Cos'è l'acido idrosulfurico?
L'acido idrosulfurico è un composto chimico altamente tossico che viene prodotto quando l'idrogeno solforato viene sciolto in acqua. Classificata come un acido debole, la caratteristica più forte dell'acido idrosulfurico è il suo odore forte, che ricorda le uova marce, dandogli i soprannomi di "puzzolenti umidi" e "gas fognario". Presente in grandi quantità nella crosta terrestre e noto anche come acido solfidrico, non è solo gran parte delle emissioni vulcaniche, ma è presente anche in molti combustibili fossili tra cui petrolio greggio e gas naturale. Sebbene entrambi contengano idrogeno e zolfo, l'acido idrosulfurico è una sostanza chimica molto diversa dall'acido solforico.
Per produrre acido idrosulfurico, il gas idrogeno solforato deve essere sciolto in acqua. Ognuna delle sue molecole contiene due atomi di idrogeno e un atomo di zolfo, dandogli un peso molecolare di 34,08. L'acido stesso è considerato relativamente debole, soprattutto se confrontato con l'acido solforico. Mentre il pH dell'acido solforico è un 1,0 estremamente basso, il pH dell'acido idrosulfurico è4.5, mettendo la sua forza relativa da qualche parte tra banane e succo di pomodoro.
L'idrogeno solforato è presente in molti combustibili fossili. In effetti, uno dei modi più semplici per produrlo è semplicemente separarlo da "gas acido", un gas naturale che viene adulterato con fino al 90 percento di idrogeno solforato. Sebbene sia meno diffuso nel petrolio greggio, è comunque presente. La sua presenza in acqua pozzo sotto forma di acido solfidrico può essere pericolosa, richiedendo che sia ossidato con ozono o un filtro del manganese per renderlo inerte e non tossico.
L'acido solfidrico non è una sostanza chimica frequentemente prodotta o pesantemente utilizzata rispetto ad altri acidi a causa del suo numero limitato di usi. Sebbene possa essere effettuato da un processo che coinvolge la combustione di zolfo elementare con idrogeno, l'acido idrosulfurico può anche essere invertito nel zolfo elementare. I chimici lo usano anche come strumento analitico grazie al suoCapacità di rilevare la presenza di elementi metallici nelle soluzioni. Altre applicazioni includono l'utilizzo per separare l'acqua pesante, un tipo di acqua realizzata con deuterio anziché idrogeno che è utile in alcuni reattori nucleari, dall'acqua normale.
Tossico come cianuro, l'acido idrosulfurico è una sostanza chimica pericolosa, specialmente nella sua forma gassosa. Una delle sue caratteristiche più pericolose è che ha un odore forte e spiacevole in innocue basse concentrazioni, ma morde il senso dell'odore umano in concentrazioni più alte, tossiche. Gli inglesi lo usarono come agente di guerra chimico nella prima guerra mondiale, ed era coinvolto in un gruppo di suicidi in Giappone nel 2008. Alcuni paleontologi pensano che abbia avuto un ruolo importante nell'estinzione di massa alla fine del periodo Permiano, circa 250 milioni di anni fa.