Che cos'è l'ingegneria dei circuiti integrati?
L'ingegneria dei circuiti integrati è la progettazione di chip a semiconduttore utilizzati nelle apparecchiature elettroniche. Questi chip includono un gran numero di transistor integrati con un cablaggio fine complesso per collegarli. La loro complessità generalmente aumenta nel tempo, consentendo lo sviluppo di apparecchiature elettroniche più avanzate a costi inferiori. Gli ingegneri che lavorano su tali sistemi possono essere coinvolti in diverse fasi del processo e possono lavorare in università, agenzie governative o società private con un interesse per i chip.
Parte dell'ingegneria dei circuiti integrati comprende processi fisici e chimici. Gli ingegneri che si concentrano su quest'area del campo osservano come costruire fisicamente chip e modi per migliorare i metodi di produzione esistenti. Considerano nuovi materiali, controlli ambientali per limitare la contaminazione e modi per assemblare i componenti per l'efficienza. Alcuni guardano specificamente alle preoccupazioni ecologiche e ai modi per sviluppare chip e prodotti correlati con un costo ambientale inferiore.
Un altro aspetto del campo riguarda la progettazione effettiva di chip. I transistor e il cablaggio collegato devono essere disposti in circuiti logici, che richiedono una comprensione dell'elettronica e del design del chip. L'ingegneria dei circuiti integrati può richiedere la familiarità con i tipi di sistemi in cui è probabile che l'apparecchiatura venga utilizzata, per garantire che i chip siano disposti in modo appropriato. I progettisti possono anche pensare a nuovi modi per aggiungere transistor ai chip nel tentativo di migliorare le loro prestazioni e soddisfare la domanda di chip in grado di svolgere compiti più complessi.
Computer, telefoni cellulari e numerosi altri sistemi elettronici hanno circuiti integrati al loro interno. Questi circuiti sono sempre più piccoli e potenti e richiedono un'ingegneria dei circuiti integrati per tenere conto delle esigenze di progettazione su scala nanometrica. La gamma di transistor e cablaggi potrebbe essere troppo piccola per essere vista ad occhio nudo o con un basso ingrandimento, richiedendo il lavoro con microscopi e altri strumenti avanzati per disporre e testare i chip. Gli sviluppi sul campo costringono anche gli ingegneri dei circuiti integrati a tenere il passo con le continue opportunità di ricerca e sviluppo professionale al fine di servire i loro datori di lavoro in modo più efficace.
Programmi di istruzione in ingegneria dei circuiti integrati sono disponibili attraverso college e università, in particolare quelli con programmi di ingegneria elettrica e informatica. Alcuni incorporano un mix di accademici e persone che lavorano nel settore per fornire agli studenti informazioni sullo stato attuale del campo e proiettare sviluppi futuri. Questo può aiutare le persone a sviluppare competenze a tutto tondo che possono applicare sul posto di lavoro dopo la laurea mentre iniziano a progettare chip o a partecipare allo sviluppo di nuovi processi per la produzione.