Che cos'è la frequenza intermedia?
La frequenza intermedia (IF) è una replica di un segnale ricevuto ma con una frequenza che viene generalmente spostata al di sotto della frequenza del ricevitore radio. L'uso della frequenza intermedia è il risultato degli sforzi per costruire un ricevitore capace di una vasta gamma di frequenze del ricevitore. IF viene spesso utilizzato per aumentare l'elaborazione del segnale o convertire le frequenze in una comune per l'elaborazione.
I ricevitori radio sono una serie di amplificazione progressiva del segnale da parte di una serie di amplificatori in radiofrequenza (RF) in cascata. Gli amplificatori aumentano il livello del segnale, il che significa che il segnale dell'antenna deve essere inviato a un primo stadio molto sensibile, amplificato e inviato al secondo stadio e così via per un'ulteriore amplificazione. I primi ricevitori radio costruiti erano ricevitori sintonizzati su radiofrequenza (TRF), che avevano stadi RF tutti sintonizzati sulla frequenza del ricevitore. I ricevitori TRF sono più adatti per ricevere solo una frequenza. Per la sintonizzazione su una vasta gamma di frequenze, i ricevitori TRF potrebbero non essere pratici se non in applicazioni speciali.
Una radio di modulazione di ampiezza di trasmissione comune (AM) è in grado di ricevere da 580 a 1.600 kiloherz (kHz). Nell'accordatura, un circuito risonante, di solito la capacità di shunt del trasformatore di frequenza sintonizzata, viene ridotto per sintonizzarsi su frequenze più alte. Ad un certo punto, il circuito termina con un complicato multi-condensatore accordabile con gange con quattro condensatori separati. La preoccupazione successiva è l'accoppiamento indesiderato del segnale sull'uscita del quarto stadio, che si fa strada nell'ingresso del primo stadio. Tutto ciò si traduce in un'uscita rumorosa degli altoparlanti.
Altre limitazioni dei ricevitori TRF comprendono la progettazione complicata dell'induttanza e delle capacità necessarie nei circuiti sintonizzati. La soluzione è sostituire la maggior parte degli stadi RF con amplificatori IF con trasformatori sintonizzati a frequenza fissa. Questi trasformatori di frequenza intermedia hanno un avvolgimento primario e una carica dell'avvolgimento secondario su un nucleo regolabile.
La strategia IF è di spostare la frequenza della RF ricevuta in modo che sia fissata sul valore IF. Per una ricezione di 580 kHz, ad esempio, il ricevitore genera una frequenza locale di 1.035 kHz. La differenza tra la frequenza locale e la frequenza del ricevitore è 455 kHz, che è la frequenza intermedia. Questo stesso processo è duplicato su varie frequenze locali, il che significa che la sintonizzazione su una vasta gamma di frequenze di ricezione è semplificata quando si utilizza IF.
Un amplificatore a frequenza intermedia è sintonizzato una sola volta in fabbrica. Un dispositivo che è già sintonizzato su IF specifico è chiamato filtro di frequenza intermedia. La maggior parte di questi filtri sono cristalli controllati al quarzo o pretagliati sintonizzati su IF. La frequenza intermedia viene utilizzata in quasi tutti i ricevitori radio classificati come ricevitori eterodina o supereterodina.