Che cos'è la gomma Kauri?
La gomma di Kauri è resina dell'albero del kauri, noto anche come Agathis australis . Questo prodotto una volta era ampiamente prodotto in Nuova Zelanda ed era una delle principali fonti di reddito per questa nazione tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900. Oggi, la gomma kauri è principalmente un oggetto di novità e esempi particolarmente raffinati possono essere molto costosi.
Come altri alberi resinosi, l'albero di kauri produce una fitta linfa per curare le ferite nella corteccia. Quando un albero viene ferito, la linfa fuoriesce per coprire la ferita. Man mano che l'albero si sviluppa, la crosta linfa alla fine viene spinta dalla corteccia crescente. Gli alberi di Kauri un tempo coprivano gran parte della Nuova Zelanda e, di conseguenza, il terreno attorno a molte foreste di kauri divenne coperto di depositi di gomma. Alla fine, questi depositi si sono fossilizzati, proprio come l'ambra in molte altre regioni del mondo.
La gomma kauri fossilizzata è stata raccolta in tutta la Nuova Zelanda e classificata in base alla qualità, con le gengive dure e pallide che sono particolarmente apprezzate, mentre le gengive più morbide e più scure erano meno preziose. La gomma fossile potrebbe essere utilizzata nella produzione di vernici e ornamenti decorativi. Il popolo maori della Nuova Zelanda ha usato gomma fresca e fossilizzata per cucinare e illuminare, poiché brucia prontamente, e lo ha anche usato nella produzione di pigmenti per il tatuaggio tradizionale ta moko. La gomma Kauri veniva anche usata per fare le gomme da masticare.
La ricerca di gomma kauri fossilizzata ha richiesto di scavare in aree che un tempo ospitavano alberi di kauri. I coloni in Nuova Zelanda, così come i Maori nativi, furono coinvolti nell'industria della gomma kauri, esportando abbondanti quantità di materiale fossilizzato in Inghilterra nel 1800. Oggi questo prodotto può essere difficile da ottenere. Diversi musei mantengono negozi di gomma kauri, tra cui ornamenti e altri prodotti realizzati con esso, e anche i collezionisti privati hanno pezzi singoli. I costi per gli articoli da collezione variano a seconda dell'articolo, delle dimensioni e della qualità della gomma utilizzata nella sua produzione, ma alcuni articoli possono essere estremamente costosi.
Il mercato delle resine di alberi fossilizzati si concentra principalmente sulla produzione di ornamenti e gioielli oggi, poiché i sintetici sono nati per sostituire prodotti come kauri e ambra in vernici e vernici. I visitatori della Nuova Zelanda possono vedere interessanti esempi di arte tradizionale realizzati con questo prodotto nei musei e possono anche trovare alcuni articoli in vendita da aziende specializzate nella raccolta e nella vendita di manufatti kauri. Come con altri oggetti da collezione, è consigliabile ottenere l'opinione di una persona informata sull'autenticità di un oggetto prima dell'acquisto, soprattutto se è costoso.