Che cos'è il magnesio?
Il magnesio è un abbondante elemento chimico metallico che ha una serie di applicazioni industriali oltre a essere vitale per molti organismi viventi, compresi gli esseri umani. Il suo numero atomico è 12 e l'elemento è identificato con il simbolo Mg nella tavola periodica degli elementi. È classificato come elemento alcalino terroso, insieme a calcio e bario, tra gli altri. Uno degli usi più distintivi del magnesio è una fonte di illuminazione, poiché brucia il bianco brillante quando viene acceso.
A Sir Humphry Davy viene generalmente attribuita la scoperta del magnesio, nel 1808. Si sospetta che Davy abbia effettivamente scoperto un ossido di metallo, alla fine inferendo l'esistenza dell'elemento, ma in entrambi i casi l'elemento veniva prontamente estratto dalla metà 1800. Una forma, i sali di epsom, erano già stati usati dal 17 ° secolo e continua ad essere prontamente disponibile come bagno. Il latte di magnesia, un altro rimedio popolare, contiene anche magnesio.
In natura, questo elemento si trova sempre nei composti con altre sostanze, poiché è reattivo e si fonde facilmente con una grande varietà di cose. L'acqua di mare è un'ottima fonte di magnesio, poiché l'elemento si trova in alte concentrazioni lì. Numerose aziende estraggono l'elemento dall'acqua di mare per una vasta gamma di usi industriali. Se isolato, è un metallo bianco argenteo, estremamente leggero. In forma elementare, il magnesio è essenzialmente non tossico, sebbene i trucioli o la polvere siano potenzialmente esplosivi. Se riscaldato, può provocare reazioni tossiche, pertanto è necessario utilizzare una protezione per il viso quando si lavora con magnesio caldo.
Sebbene il magnesio sia estremamente leggero, è anche molto forte. Ciò lo rende altamente adatto per le leghe, in particolare nel settore aerospaziale. Alcuni auto di fascia alta usano anche queste leghe, poiché il metallo può alleggerire il peso complessivo di un'auto, rendendola più veloce ed efficiente. Il magnesio è anche usato negli strumenti di illuminazione. Ad alcuni insegnanti di chimica piace dare fuoco ai trucioli per dimostrare le brillanti qualità esplosive dell'elemento per gli studenti.
Nel corpo umano, il magnesio è tra i primi cinque elementi più abbondanti. Circa la metà del corpo è concentrata nell'osso e l'elemento contribuisce a una serie di reazioni biochimiche vitali. In generale, una dieta sana fornisce abbastanza di questo minerale. Un eccesso porterà alla diarrea, mentre una carenza causerà problemi neuromuscolari. Le verdure a foglia verde sono una grande fonte, insieme ad altri minerali vitali.