Cos'è il design meccatronico?
La progettazione meccatronica è un approccio ingegneristico olistico alla progettazione di apparecchiature e macchinari elettromeccanici. Normalmente, le apparecchiature sono progettate come una serie di sistemi separati, come sistemi meccanici, elettrici, elettronici e informatici. Spesso questi sistemi sono realizzati con componenti generici adatti a qualsiasi tipo di macchina simile o anche a tipi diversi. Nella progettazione meccatronica, i sistemi non sono considerati separati ma fanno parte dell'intera macchina e sono integrati l'uno nell'altro con ogni componente progettato per funzionare in modo ottimale con tutti gli altri componenti in quella macchina specifica. In questo modo, il design meccatronico può produrre apparecchiature molto efficienti per eseguire quasi tutte le attività in modo ottimale.
Esistono molti principi diversi che sono attribuiti alla progettazione della meccatronica e variano da un settore all'altro, poiché le attrezzature specifiche necessarie per ogni settore variano. Un principio prevalente nella progettazione della meccatronica, tuttavia, è il concetto di progettazione di tutti i componenti di una macchina con l'obiettivo di soddisfare lo scopo finale complessivo della macchina anziché solo quello del singolo componente. In questo modo, un componente non viene compromesso nelle sue prestazioni per compensare un altro componente. Ad esempio, tutti i componenti di una macchina progettati per funzionare all'interno o con acqua sarebbero progettati per essere impermeabili.
La formazione degli ingegneri è anche un fattore importante nel concepire nuove apparecchiature dal punto di vista della progettazione meccatronica. La maggior parte degli ingegneri è specializzata in una singola area di competenza o disciplina, come l'ingegneria elettrica o meccanica. Per perseguire una vera progettazione meccatronica, un ingegnere deve conoscere tutti gli aspetti della macchina, dalla composizione dei materiali con cui deve essere costruita ai computer e dalla programmazione che verrà utilizzata per controllare la macchina. Con gli ingegneri istruiti su tutti gli aspetti della costruzione e del funzionamento di una determinata macchina, una serie di nuove soluzioni a vecchi problemi - come soluzioni chimiche a problemi informatici o viceversa - diventa disponibile con il design meccatronico.
Come risultato diretto delle problematiche legate alla corretta ingegneria di macchine e attrezzature nell'ambito del concetto di progettazione meccatronica, molti produttori di apparecchiature sono alla ricerca di ingegneri multidisciplinari con esperienza pratica in numerosi settori diversi. Ci sono pochi di questi ingegneri disponibili. Ciò ha creato nuovi campi in ingegneria e istruzione. Molti college e università stanno lavorando con vari settori per educare e formare nuovi tipi di ingegneri progettisti. Questi ingegneri non ricevono lauree in una singola disciplina tradizionale ma, invece, i loro gradi riflettono la loro capacità di lavorare con tutte le discipline richieste da un determinato settore.