Che cos'è la microbiologia?

La microbiologia è spesso erroneamente classificata come lo studio di germi o batteri. Mentre alcuni microbiologi possono studiare specificamente i virus, chiamati anche virologia o batteri, chiamati anche batteriologia, la microbiologia comprende l'intero studio degli organismi microscopici. Ciò include lo studio di batteri, protozoi, funghi, alcuni tipi di alghe e spesso virus.

Le origini di questo campo possono essere fatte risalire agli scienziati che ipotizzano che piccole cose invisibili potrebbero influenzare altri organismi. Anton van Leeuwenhoek fu in grado di osservare minuscoli batteri in un microscopio primitivo nel 17 ° secolo. Molti citano la microbiologia di origine medica fondata da Louis Pasteur e Robert Koch tra la metà e la fine del XIX secolo.

Le scoperte successive nel XX secolo, come la scoperta di virus, si dimostrarono di immensa importanza per la medicina. La maggior parte dei professionisti medici oggi attribuisce a questo campo alcuni dei lavori più importanti relativi alle malattie umane che siano mai stati condotti.

La microbiologia medica è solo un aspetto del campo. Altre sottosezioni di studio includono applicazioni della scienza in fisiologia, genetica, studi ambientali, biologia evolutiva e studi farmaceutici.

In ogni caso, i microbi vengono studiati e la loro conoscenza contribuisce a queste altre discipline. Ad esempio, comprendere la composizione di base dei microbi e come si sviluppano e muoiono fa parte della microbiologia fisiologica. Inoltre, la valutazione di come i microbi interagiscono tra loro in un ambiente complesso migliora la nostra comprensione del nostro ambiente.

La microbiologia nelle applicazioni semplici può anche aiutare le persone a comprendere alcune delle funzioni di base degli ingredienti per la cottura. Ad esempio, gli studi sul comportamento del lievito consentono alle persone di capire come utilizzare efficacemente il lievito per cuocere il pane. Aiuta anche a spiegare perché una pagnotta potrebbe cadere in piano.

Gli scienziati in microbiologia vedono il mondo come composto da un numero quasi infinito di minuscole parti invisibili che ci influenzano in molti modi. Il campo sta costantemente scoprendo di più che potrebbe essere di beneficio a tutti gli umani che interagiscono con il loro ambiente.

La microbiologia è solo l'inizio come scienza. Gli scienziati stimano che circa il 99% dei microbi esistenti sulla terra non è ancora stato studiato. Ciò suggerisce che una maggiore applicazione di questa scienza potrebbe aiutarci a comprendere alcuni dei misteri della vita che ancora ci scoraggiano.