Che cos'è il nichel titanio?
Il titanio di nichel è un metallo altamente resistente e resistente con numerose applicazioni mediche e di altro tipo. Le sue proprietà chiave sono la memoria di forma e l'elevata elasticità, che possono renderlo utile per le impostazioni in cui altri metalli potrebbero rompersi. Questo metallo può essere complicato da fabbricare e richiede attrezzature speciali per controllarne la qualità e la purezza. Il sofisticato processo di fabbricazione utilizzato può rendere i prodotti in nichel-titanio più costosi di quelli realizzati con altri metalli.
Questo è un esempio di una lega, una miscela di due o più metalli che combina le loro caratteristiche uniche per sviluppare un prodotto con tratti desiderati specifici. Nel caso del nichel-titanio, quando i metalli vengono combinati in condizioni controllate, sviluppano un'elasticità molto elevata. Il metallo può piegarsi e flettersi facilmente senza incrinarsi o rompersi, mantenendo questo tratto sia in condizioni fredde che calde. Questo può essere estremamente utile per cose come dispositivi medici, che potrebbero dover sopportare sforzi considerevoli senza fallire.
Oltre ad essere molto elastico, questo metallo ha un'eccellente memoria di forma. Ciò significa che dopo la flessione, tornerà alla sua forma precedente e potrà mantenere quella forma attraverso numerose sessioni di flessione. Ciò consente ai produttori di creare prodotti che mantengano la loro integrità nel tempo, anche sotto stress. Per dispositivi come gli stent chirurgici utilizzati per aprire i vasi sanguigni, questi due tratti sono essenziali. La flessione previene i danni ai vasi sanguigni, mentre la memoria della forma mantiene aperto lo stent anche dopo la sua compressione.
I produttori di nichel-titanio devono lavorarlo nel vuoto e controllare rigorosamente la temperatura per far emergere le caratteristiche desiderate del metallo. Una volta che la lega è pronta, può essere trasformata in prodotti come impianti chirurgici e strumenti medici. Può anche essere utilizzato per la produzione di componenti metallici utilizzati in un'ampia varietà di altre impostazioni in cui le persone hanno bisogno di un metallo resistente, leggero e flessibile che possa mantenere la sua forma in condizioni avverse. I produttori possono realizzare lastre, filo a spirale e altri materiali di base per aziende più piccole, nonché individui con cui lavorare nella produzione di componenti personalizzati.
L'uso diffuso di nichel e titanio nella comunità medica è stato motivo di preoccupazione per alcuni sostenitori. Il nichel è un allergene noto e alcune ricerche suggeriscono che potrebbe anche essere cancerogeno, il che lo rende meno che ideale per l'introduzione nel corpo umano. I ricercatori di biocompatibilità che esaminano i materiali per determinare se possono essere tranquillamente utilizzati in un ambiente medico ritengono che il nichel titanio sia generalmente sicuro, sebbene possano esserci alcune circostanze speciali in cui non è appropriato.