Cos'è l'energia nucleare?

L'energia nucleare è semplicemente un termine che descrive qualsiasi energia associata alle reazioni atomiche.Questi possono essere creati dalle persone, ma si verificano anche attraverso processi naturali.Un esempio di energia nucleare completamente naturale sarebbe il processo di fusione nucleare che alimenta le stelle come il sole.In un senso più pratico, quando la maggior parte delle persone si riferisce all'energia nucleare, si riferiscono al metodo umano per sfruttare quell'energia nelle centrali nucleari.Le persone non hanno ancora scoperto un modo per sfruttare la fissione nucleare, che potrebbe essere potenzialmente incredibilmente potente e altamente efficiente mdash; usano invece il processo di fissione nucleare per creare energia.

In un certo senso, la fissione nucleare è l'opposto della fusione nucleare.Con il processo di fissione nucleare, piccole particelle vengono lanciate sugli atomi fino a quando non si rompono e diventano atomi più piccoli.Ogni volta che ciò accade, viene rilasciato un po 'di energia e vengono anche rilasciate altre particelle che continuano a rompere gli atomi più piccoli.Questo processo continua all'infinito, creando un effetto domino e costruendo continuamente sempre più calore.Nella fusione nucleare, i piccoli atomi si uniscono e si formano atomi più grandi, che rilascia enormi quantità di energia.

L'umanità utilizza la fissione nelle centrali elettriche perché è un tipo più semplice di energia nucleare da controllare.Le persone hanno anche la tecnologia per creare fusione e la bomba di idrogeno ne sarebbe un esempio, ma c'è troppa energia coinvolta nelle reazioni di fusione e nessuno ha trovato un modo per renderla in sicurezza come fonte di energia.Gli scienziati continuano a cercare di sbloccare i misteri delle reazioni di fusione controllabili.

Le centrali nucleari funzionano effettivamente come la maggior parte delle altre centrali elettriche.Il calore dalla reazione nucleare viene utilizzato per aumentare la temperatura dell'acqua, che genera vapore.La potenza del vapore trasforma le turbine che generano elettricità attraverso l'attrito.In realtà non è molto diverso dall'energia idroelettrica o dal modo in cui le centrali a carbone funzionano.La grande differenza è il modo in cui viene generato il calore.

C'è molto possibile pericolo nelle centrali nucleari, ma hanno anche il potenziale per beneficiare dell'ambiente.Da un lato, potrebbe accadere un disastro chiamato un crollo e molte persone potrebbero essere ferite o uccise, ma dall'altra parte, le centrali nucleari non inquinano l'aria nello stesso modo in cui le piante a carbone fanno.Le centrali nucleari producono anche rifiuti radioattivi e trovare modi per smaltire in sicurezza questi rifiuti può essere difficile.