Che cos'è l'attivazione piastrinica?
L'attivazione piastrinica è una serie di risposte a cascata che consentono alle piastrine del sangue di reagire a una lesione. Le piastrine potrebbero essere pensate come una delle squadre di risposta alle emergenze del corpo; quando si verifica un taglio o un'ustione, il corpo emette un segnale di soccorso e le piastrine sono tra le molte cellule specializzate che affollano il sito. Nelle persone con un basso numero di piastrine, può essere difficile controllare l'emorragia perché non è possibile attivare abbastanza piastrine. Al contrario, un elevato numero di piastrine può portare ad un aumento della coagulazione, che può diventare un problema quando si verifica l'attivazione piastrinica.
Le piastrine sono in realtà pezzi di cellule, derivati da megacariociti prodotti nel midollo osseo. Nel loro stato inattivato, le piastrine sono approssimativamente a forma di disco e fluttuano nel sangue, circolando in tutto il corpo in modo da poter rispondere rapidamente a una lesione. La vita delle piastrine nel sangue è di circa 8-10 giorni e il corpo produce costantemente di più, quando qualcuno è sano, per ricostituire le piastrine che sono state perse.
Quando la pelle è rotta, le piastrine sono esposte al collagene, che le fa attivare. L'attivazione piastrinica provoca il rilascio di sostanze chimiche che provocano l'attivazione di piastrine aggiuntive. Le piastrine attivate cambiano forma, mettendo le dita che le fanno assumere una forma a stella. Le piastrine vengono anche attivate per raggrupparsi e legarsi insieme, sigillando il sito di una lesione per fermare l'emorragia.
Sotto la superficie della pelle, le piastrine si coagulano durante l'attivazione piastrinica, in modo che il sangue non possa defluire da un vaso danneggiato. Sopra la pelle, croste, formando uno strato protettivo. In entrambi i casi, le piastrine fermano l'emorragia e proteggono il corpo mentre guarisce e ricostruisce l'area lesa.
A volte alle persone vengono somministrate trasfusioni di piastrine quando le piastrine del sangue sono basse in modo da avere abbastanza piastrine per l'attivazione delle piastrine. In chirurgia, i pazienti possono ricevere sia sangue che piastrine per compensare la perdita di sangue e sostenere il corpo durante l'intervento chirurgico in modo che il paziente rimanga il più forte possibile. I livelli piastrinici possono essere misurati nel sangue di routine, qualcosa che di solito viene ordinato prima dell'intervento chirurgico.
Gli individui con disturbi piastrinici possono avere livelli piastrinici ridotti o elevati. È possibile utilizzare una varietà di metodi per trattare questi disturbi, a seconda delle condizioni del paziente. Alcuni farmaci possono anche causare problemi con le piastrine e, in alcuni casi, possono effettivamente essere utilizzati deliberatamente per questo motivo, più comunemente nel caso di farmaci che riducono la conta piastrinica per prevenire la coagulazione nei pazienti a rischio di coaguli.