Che cos'è il cloruro di potassio?
Il cloruro di potassio è un composto naturale composto da potassio e cloro e ha la formula chimica KCl. Questo composto è usato pesantemente in agricoltura, è un componente di alcuni farmaci e ha una serie di usi domestici. KCl ha molte delle stesse proprietà del normale sale da tavola (NaCl): entrambi hanno una forma cristallina, si dissolvono facilmente e possono essere assorbiti dall'uomo e dalle piante. I due composti sono anche sali di alogenuro, che si riferisce alla presenza dell'elemento cloro e conferisce loro determinate proprietà elettrochimiche. Nel trucco e negli usi chimici, tuttavia, i due sali sono abbastanza diversi.
Usi agricoli
Il posto più comune per trovare cloruro di potassio è un elenco di ingredienti per fertilizzanti vegetali. Questo minerale è essenziale per la crescita organica e sia l'uomo che le piante dipendono da esso per sopravvivere. Mentre gli esseri umani in genere ottengono tutto ciò di cui hanno bisogno attraverso il cibo, le piante, a seconda della qualità del terreno in cui sono piantate, potrebbero non esserlo. Gli agricoltori spesso scelgono fertilizzanti arricchiti con composti di potassio per favorire la crescita delle colture.
Il potassio in forma di cloruro è spesso il miglior veicolo per fornire questo minerale necessario. È economico, per prima cosa, ed è anche molto facilmente assorbito dal suolo e dalle radici delle piante. Altri composti di potassio spesso impiegano più tempo a degradarsi, il che può ritardarne gli effetti.
Il terreno ricco di potassio produce spesso raccolti più ricchi e ricchi. Le piante esposte al minerale crescono foglie più grandi e luminose e spesso producono più frutta. La scienza dell'aggiunta di questo minerale è esatta, tuttavia, e troppo può essere dannoso per le piante. La maggior parte dei fertilizzanti commerciali sono stati analizzati ed equilibrati dai professionisti per garantire che contengano solo quantità precise di potassio e altri minerali.
Carenze alimentari
Mentre la maggior parte delle persone riceve tutto il potassio di cui ha bisogno attraverso i cibi che mangia - frutta, verdura e carne sono tutte buone fonti - non tutti lo fanno. Le persone che soffrono di carenza, nota come ipopotassiemia , potrebbero aver bisogno di integrare la loro assunzione sotto forma di pillola. Il composto di cloruro è di solito una scelta migliore rispetto al potassio semplice o ad altri composti nei farmaci a causa di quanto facilmente e rapidamente può essere assorbito. Farmaci e integratori contenenti questo minerale sono venduti con molti nomi commerciali, ma di solito elencano il cloruro di potassio con gli altri ingredienti attivi.
L'ipopotassiemia è una condizione grave. Non solo il potassio è essenziale per la crescita e il funzionamento regolari, ma svolge anche un ruolo cruciale nel mantenere il battito cardiaco. Le persone con carenze hanno spesso battiti cardiaci deboli o irregolari, che possono essere potenzialmente letali. Possono anche essere disidratati cronicamente. Reintrodurre lentamente il cloruro di potassio nel corpo aiuta ad aumentare i livelli di elettroliti, che possono prevenire e curare la disidratazione causata da malattie, esercizio fisico eccessivo o intossicazione.
Sostituzione del sale
Il cloruro di potassio è spesso incluso nei sostituti del sale a causa di quanto assomiglia al sale. Le due sostanze hanno un sapore simile, ma i cristalli di cloruro di potassio sono spesso un po 'amari e possono fare di meno per aumentare o migliorare il sapore degli alimenti come fa il sale. Per questo motivo, di solito è solo uno dei numerosi ingredienti nei prodotti sostitutivi.
Precauzioni
La maggior parte delle persone non ha bisogno di assumere integratori che includono questo composto se non indicato da un operatore sanitario. Le persone con ipopotassiemia sanno quasi sempre di essere malate e il rischio di carenza di potassio tra le persone sane è relativamente piccolo. Mentre ottenere un po 'di più è raramente pericoloso, le persone con determinate condizioni mediche possono essere danneggiate da quantità eccessive di questo minerale.
In particolare, chi soffre di malattie renali è di solito consigliato di evitare il potassio supplementare. Quando i reni sono deboli, non possono elaborare i minerali nel modo più efficiente che dovrebbero, il che può causare l'accumulo nel sangue. La condizione è nota come iperkaliemia ed è spesso grave quanto una carenza.
Possibilità di overdose
Di solito non è possibile overdose di potassio presente in natura, poiché esiste solo in piccole concentrazioni nella maggior parte degli alimenti. In forma di pillola, tuttavia, il sovradosaggio può essere una seria preoccupazione. Anche se non assumere abbastanza potassio può rallentare il battito cardiaco di una persona, troppo spesso lo ferma completamente.
Il cloruro di potassio è uno dei numerosi farmaci utilizzati nelle iniezioni letali, tra cui esecuzioni ed eutanasia. Quando iniettato aiuta a far smettere di battere il cuore (arresto cardiaco). Le iniezioni concentrate del composto sono quasi sempre mortali. Anche l'assunzione di troppe pillole di potassio può portare alla morte, ma la maggior parte delle volte una persona si ammala per prima, spesso con ritmi cardiaci irregolari.
Come addolcitore d'acqua
Molti negozi di articoli per la cura della casa e della piscina vendono sali di cloruro di potassio sfusi da utilizzare nei sistemi di addolcimento dell'acqua. L'idea di acqua dolce o dura a volte può essere fonte di confusione, in quanto si riferisce al contenuto di minerali piuttosto che alla consistenza reale. L'acqua dura è un'acqua che ha un alto contenuto di minerali. Il trucco preciso dell'acqua dura può variare, ma il carbonato di calcio e il magnesio sono quasi sempre presenti. La calcare o l'accumulo di calcio negli apparecchi è spesso causato da acqua dura.
Quando l'acqua dura viene filtrata attraverso una trappola contenente potassio in forma di cloruro, gli ioni di cloro si legano ai minerali nell'acqua e si verifica una reazione chimica. Di conseguenza, gli ioni di potassio entrano nell'acqua e elementi corrosivi come il cloruro di calcio e il magnesio rimangono intrappolati nel filtro. All'acqua filtrata vengono aggiunte solo concentrazioni molto basse di potassio.
Usi industriali
Se combinato con altri ioni positivi, in particolare litio, zinco e ammoniaca, il cloruro di potassio può essere molto utile per calibrare le scale molecolari e altre precise attrezzature scientifiche. È particolarmente utile nelle apparecchiature di monitoraggio delle radiazioni. Se esposto a temperature elevate, il potassio produce radiazioni beta e funge da cristallo ottico o prisma, che può aiutare gli scienziati a valutare la precisione della trasmissione.
Le batterie comuni possono contenere anche cloruro di potassio. Il composto funge da ponte tra solfato di rame e solfato di zinco, che consente il flusso di elettroni tra gli elettrodi.
In alcuni punti, il composto di cloruro può anche essere usato come un modo "ecologico" di sciogliere il ghiaccio. Di solito è efficace quanto il sale, ma non lascia residui. L'eccesso di potassio viene solitamente assorbito dalle piante vicine quando il ghiaccio si scioglie.
I primi estintori contenevano cloruro di potassio, poiché il composto può essere efficace nel soffocare le fiamme. I progressi nel campo antincendio hanno rivelato una serie di composti più efficienti per questo scopo. Tuttavia, in gravi catastrofi come gli incendi, il composto di cloruro può ancora essere usato, ma di solito nelle fasi successive, quando le fiamme iniziano a placarsi.