Che cos'è il radon?
Il radon è un elemento metallico con il numero atomico 86 e il simbolo Rn. Nella tavola periodica degli elementi, si trova nel gruppo 18 e nel periodo 6 a destra dell'astato. Il radon è uno dei gas nobili, chiamato anche gas inerte, insieme a elio, neon, argon, kripton e xeno. Il suo nome deriva da una variazione su un altro elemento, il radio.
Il radon, un tempo chiamato thoron, è altamente radioattivo, con una breve emivita. Ha venti isotopi conosciuti, solo tre dei quali si verificano in natura e vari isotopi sono stati scoperti da diversi scienziati. Sebbene Ernest Rutherford scoprì il Radon-220, la scoperta del radon-222 da parte di Friedrich Ernst Dorn ad Halle, la Germania nel 1900 è considerata da alcuni come la sua scoperta ufficiale. Dorn la chiamava emanazione di radio, e quel nome, così come il simbolo Em, sono usati occasionalmente.
Il radon ha un numero limitato di usi. È, ad esempio, usato come fonte di neutroni e ha un ruolo nel prevedere i terremoti. Ma l'uso principale del radon è nel trattamento di radioterapia per il cancro. Questo è ironico, perché il radon è la seconda causa principale di cancro ai polmoni, oltre a causare danni ai tessuti polmonari che possono progredire in fibrosi polmonare ed enfisema.
Come vengono esposte le persone al radon? Trovato nella crosta terrestre in tutto il mondo, e in particolare in tutti i cinquanta degli Stati Uniti, il radon filtra negli edifici, in particolare quelli costruiti su granito. I percorsi di ingresso comprendono attraverso l'approvvigionamento idrico, attraverso aperture attorno a pompe e scarichi della vasca, attraverso fessure e fessure nella fondazione, pavimenti e pareti e attraverso giunti di costruzione, tra gli altri. Gli sviluppi nelle tecniche di costruzione aiutano a mantenere il radon fuori dalle case di nuova costruzione e sono più facili ed economici da impiegare rispetto all'alternativa di mitigare il radon dopo che è entrato in una casa.
Secondo le stime, quasi 1 casa su 15 negli Stati Uniti ha livelli di radon più elevati di quelli raccomandati dall'Agenzia per la protezione ambientale. Sfortunatamente, i test regionali e locali, anche sulle case vicine, non rivelano il rischio di un edificio, ma d'altra parte, i test sul radon per gli edifici sono economici e semplici e l'Agenzia per la protezione ambientale raccomanda a tutti di condurre un test del genere o averlo condotto .
Sono disponibili test a breve e lungo termine, con test a breve termine della durata di 2–90 giorni e test a lungo termine che richiedono più tempo. I test possono essere eseguiti dal proprietario della casa o può essere assunto un tester qualificato. L'Agenzia per la protezione ambientale mantiene un elenco di tester qualificati.