Che cos'è la biotecnologia rossa?
La biotecnologia rossa è una branca della biotecnologia che si occupa in particolare della sanità umana e dei metodi di trattamento attraverso lo sviluppo di medicinali come gli antibiotici. Il campo può anche comprendere la ricerca sulla manipolazione dei geni attraverso l'ingegneria della linea germinale nella fase embrionale o la terapia genica nei pazienti adulti. Il focus della biotecnologia rossa è di solito nel settore farmaceutico, dove si stima che l'80% di tutte le scoperte della biotecnologia siano state fatte a partire dal 2011.
La biotecnologia in generale è diventata un campo molto ampio di ricerca scientifica a partire dal 2011, che abbraccia la gamma di sviluppo per l'ingegneria genetica, i farmaci e gli impianti medici e la coltivazione di cellule, tessuti e organi per la ricerca e il trattamento di malattie o lesioni. Ciò ha comportato la suddivisione del campo in diversi sottocampi identificati dal colore, tra cui la biotecnologia verde, blu, bianca e grigia. La biotecnologia blu è limitata all'ambiente marino, mentre la biotecnologia verde è focalizzata sulle applicazioni agricole. La biotecnologia bianca ha una base industriale che coinvolge gli enzimi organici e i processi che facilitano, e la biotecnologia grigia ha una base simile, dove le cellule e gli organismi naturali vengono utilizzati per creare composti sintetici.
La Cina è vista come un'arena di ricerca leader nel campo della biotecnologia rossa ed è coinvolta nello sviluppo di tutto, dai prodotti legati al sangue ai vaccini e ai farmaci che colpiscono il corpo a livello genetico. La nazione, all'inizio del 2010, stava commercializzando oltre 20 prodotti sanguigni alla comunità internazionale come l'immunoglobulina. La ricerca include la produzione di agenti diagnostici nei tre principali campi di immunologia, diagnostica molecolare e diagnostica biochimica, nonché lo studio delle cellule staminali, i trattamenti anticorpali e altro. In tutto il mondo, la Cina è anche il principale produttore di vaccini, producendo milioni di dosi ogni anno.
Poiché la biotecnologia rossa ha sia pura ricerca sia applicazioni mediche pratiche, spesso si basa sulla produzione in laboratorio di materiali biologici di base. Le proteine, l'espressione genica e gli anticorpi sono studiati come vettori che possono essere utilizzati per creare cellule geneticamente modificate o interi organismi, come lieviti o batteri, che possono essere progettati per generare farmaci e insulina per curare i pazienti diabetici. Le proteine sono state anche modificate per incoraggiare la produzione di enzimi nelle cellule di criceto che possono essere utilizzate nel trattamento delle malattie cardiache umane. Sempre più spesso, lo sviluppo di tali farmaci, come nel campo del trattamento del cancro, è estremamente tossico in dosi di dimensioni normali e deve essere somministrato in quantità minime e attentamente controllate per essere efficaci trattamenti medici. Ciò rende il campo della ricerca sulle nanotecnologie per la consegna dei farmaci un aspetto importante anche della biotecnologia rossa.
Il campo della biotecnologia rossa prevede la creazione di nuove forme di farmaci o trattamenti cellulari per malattie secolari come la tubercolosi e ceppi resistenti di malaria o virus che non rispondono agli antibiotici tradizionali. È un campo di ricerca inclusivo che coinvolge la scienza di base in processi biologici, metodi diagnostici per rilevare malattie e trattamenti in entrambe le forme convenzionali, come la medicina, o forme avanzate, come la manipolazione genetica. La biotecnologia rossa utilizza questo approccio a più livelli per cercare di affrontare alcuni dei disturbi più diffusi dell'umanità, dall'epatite e dagli AIDS alla soppressione dei ceppi resistenti del virus dell'influenza.