Cos'è il design sismico?
La progettazione sismica è un'area specifica dell'architettura dedicata all'analisi strutturale di edifici, ponti e strade, con l'obiettivo di renderli resistenti ai terremoti e ad altre attività sismiche. Il suo obiettivo etico è la protezione degli occupanti e degli utenti di queste strutture. In caso di terremoto, le strutture non sicure hanno maggiori probabilità di collassare e causare danni. Le aree fortemente urbanizzate diventano più letali a causa dell'alta densità delle strutture e della minaccia del collasso strutturale. In questo senso, le strutture possono essere viste come un aumento del pericolo creato da qualsiasi attività sismica e un aumento del rischio per la vita.
La progettazione sismica deve tenere conto dei vari effetti prodotti dal movimento del suolo causato dal terremoto. Durata, magnitudo e velocità sono fattori di analisi sismica che dovrebbero essere misurati dagli architetti e ogni terremoto presenta il suo pericolo unico. Tuttavia, l'elemento comune nello spostamento delle strutture da parte del movimento dei terremoti è il trasferimento della forza sismica nelle strutture stesse, motivo per cui le strutture vengono distrutte. Il movimento del terreno produce quella che viene definita forza inerziale all'interno delle strutture; maggiore è la massa della struttura, maggiore è questa forza inerziale, e quindi la probabilità di distruzione. La chiave diventa come le strutture possono assorbire queste forze al fine di ridurre al minimo i danni, invece di essere distrutte da loro.
Uno degli approcci della progettazione sismica è quello di produrre strutture più leggere, a causa della correlazione tra massa strutturale e forza inerziale. La selezione dei materiali è fondamentale per il processo al fine di ridurre al minimo la massa; tuttavia il progettista sismico deve anche essere consapevole dei codici e dei requisiti di costruzione locali nella scelta del materiale. Questi materiali devono anche avere buoni valori di assorbimento. Tali materiali sono duttili e sono in grado di muoversi con la forza del terremoto e dissipare il suo impatto. I materiali con buone capacità di assorbimento sono il legno; telai in acciaio; e muri rinforzati, come cemento o muratura, mentre i telai in cemento prefabbricato sono considerati poveri assorbitori.
Il tipo di struttura prodotta determinerà anche i requisiti per una progettazione sismica di successo. Gli edifici sono più suscettibili ai danni rispetto alle strade a causa della concentrazione della forza sismica in una forma più densa. Durante la progettazione di edifici, l'architetto deve calcolare un'equa distribuzione della massa al fine di garantire che ci sia un centro per la struttura. Questo centro afferma che la struttura è radicata. Una distribuzione irregolare della massa comporterà una destabilizzazione dell'edificio in caso di terremoto.