Che cos'è la ricerca sociale?
La ricerca sociale è lo studio scientifico della società. Più specificamente, la ricerca sociale esamina gli atteggiamenti, le ipotesi, le credenze, le tendenze, le stratificazioni e le regole di una società. La portata della ricerca sociale può essere piccola o grande, che va dal sé o da un singolo individuo a coprire un'intera razza o paese. Argomenti popolari della ricerca sociale includono povertà, razzismo, problemi di classe, sessualità, comportamento di voto, costrutti di genere, polizia e comportamento criminale.
La ricerca sociale determina la relazione tra una o più variabili. Ad esempio, il sesso e il livello di reddito sono variabili. Gli scienziati sociali cercheranno concetti di base e relazioni causa-effetto di un problema sociale. Prima ancora di iniziare la ricerca, gli scienziati devono formulare una domanda di ricerca. Ad esempio, un ricercatore potrebbe chiedere se esiste una relazione tra il sesso di una persona e il suo livello di reddito. Gli uomini hanno un reddito più elevato rispetto alle donne? Le donne hanno più probabilità di essere povere?
Una terza variabile, razza, può essere aggiunta alla domanda. Quindi lo scienziato sociale può porre una domanda di ricerca: la razza e il sesso influenzano il livello di reddito di una persona? Gli scienziati sociali raccoglieranno quindi dati, organizzeranno e analizzeranno le informazioni e creeranno un rapporto sui loro risultati. Le persone che conducono ricerche sociali devono anche considerare l'etica, i pregiudizi e l'affidabilità e la validità della ricerca che stanno conducendo. Devono decidere quale forma di campionamento utilizzare, come misurare le informazioni, come analizzare i dati e presentare i loro risultati.
La ricerca può essere condotta utilizzando sondaggi, relazioni, osservazioni, questionari, focus group, resoconti storici, diari personali e statistiche di censimento. Esistono due tipi di ricerca: ricerca qualitativa e ricerca quantitativa. La ricerca qualitativa è induttiva, il che significa che il ricercatore crea ipotesi e astrazioni dai dati raccolti. La maggior parte dei dati viene raccolta tramite parole o immagini e principalmente da persone. I ricercatori sono interessati a come le persone hanno un senso della loro vita e al processo di ricerca stesso.
La ricerca quantitativa è l'esatto contrario e molto spesso coinvolge numeri e dati impostati. I dati quantitativi sono efficienti ma si concentrano solo sul risultato finale, non sul processo stesso, come fa la ricerca qualitativa. I dati quantitativi sono precisi ed è spesso il risultato di sondaggi o questionari.
Sebbene la ricerca sociale sia spesso condotta da sociologi o sociologi, si tratta di uno studio interdisciplinare che attraversa argomenti come la criminologia, lo studio del crimine; la politica, lo studio del potere; economia, studio del denaro e delle imprese; psicologia, studio della mente; filosofia, studio delle credenze e della morale; e antropologia, lo studio della cultura.