Che cos'è l'erosione del suolo?
L'erosione del suolo è un processo naturale che si verifica quando il suolo viene lavato via dall'acqua corrente, spazzato via dal vento o rimosso da attività umane come la lavorazione del terreno. Si ritiene che questo processo sia essenziale per la formazione di nuovo suolo. Sfortunatamente, a causa di pratiche di coltivazione improprie associate a tempeste di vento e precipitazioni eccessive, l'erosione può accelerare. In questo caso, le aree agricole e l'ambiente nel suo complesso possono essere compromessi. Le complicazioni dell'erosione del suolo possono includere una riduzione della qualità del suolo nel sito dell'erosione e corsi d'acqua contaminati in altre località.
L'erosione naturale del suolo, nota anche come erosione di fondo o geologica, ha svolto un ruolo importante nella formazione del suolo per almeno 450 milioni di anni. L'erosione geologica consiste in elementi naturali, come acqua o ghiaccio, vento o gravità, che gradualmente consumano le formazioni rocciose per creare il suolo. Si dice che questo lento processo rimuova il suolo all'incirca alla stessa velocità con cui si è formato.
Quando il suolo si esaurisce più rapidamente di quanto viene creato, è noto come erosione accelerata. A differenza dell'erosione geologica del suolo, generalmente ritenuta benefica, l'erosione accelerata può avere un effetto dannoso sull'ambiente e sull'agricoltura. Questo processo è spesso causato da attività umane, come l'eccessiva coltivazione da parte degli agricoltori e il pascolo eccessivo da parte degli animali, l'irrigazione, la deforestazione e l'urbanizzazione.
Due dei principali problemi dell'erosione del suolo sono una diminuzione della qualità del suolo e un aumento della contaminazione dei corsi d'acqua. Gli strati superiori del suolo sono considerati i più ricchi di nutrienti e si pensa anche che aiutino a trattenere l'acqua. Quando questi strati vengono erosi, la vegetazione può essere privata dei nutrienti e dell'umidità essenziali. Il suolo eroso può spostarsi in altre posizioni, causando complicazioni ambientali. Quando questo terreno viene trasferito in corsi d'acqua, può portare a un'interruzione degli ecosistemi dei laghi, sedimentazione nelle dighe e inquinanti nell'acqua potabile.
Poiché l'erosione del suolo può avere un impatto negativo sull'agricoltura e sull'ambiente, la conservazione del suolo è considerata essenziale. Numerosi metodi possono aiutare a prevenire l'erosione. Alcuni di quelli più frequentemente utilizzati sono l'aratura di contorni, la rotazione delle colture e il terrazzamento lungo i pendii. Nelle aree residenziali, uno dei modi più comuni per controllare l'erosione consiste nel piantare alberi o fiori nella zona interessata. Altri metodi includono la copertura dell'area con pacciame o fertilizzanti ricchi di nutrienti e la costruzione di piccoli muri di contenimento intorno ai letti del giardino.