Che cos'è l'energia elettrica solare?

L'energia elettrica solare si riferisce all'energia derivata dalla radiazione solare che viene utilizzata per generare elettricità. Sin dai tempi antichi, il calore e la luce del sole sono stati sfruttati in molti modi. Solo negli ultimi decenni, tuttavia, tecnologie come il fotovoltaico o la cella solare hanno permesso all'energia solare di aiutare ad alimentare apparecchiature, veicoli e persino intere case elettricamente dipendenti. Poiché si tratta di una risorsa rinnovabile, l'energia solare è generalmente preferita rispetto ai combustibili fossili non rinnovabili come carbone e petrolio. Inoltre, la maggior parte delle tecnologie solari utilizzate per raccogliere e convertire l'energia elettrica solare non ha parti mobili e non emette rumore o inquinanti, rendendole una fonte di energia alternativa attraente ai combustibili fossili.

Alcune applicazioni della tecnologia solare includono l'architettura sostenibile, l'agricoltura e il trattamento delle acque. A seconda del modo in cui queste tecnologie acquisiscono, convertono e distribuiscono energia solare, sono considerate solari attive o passive. Le unità fotovoltaiche e solari termiche sono considerate solari attivi, poiché questi dispositivi raccolgono, convertono e distribuiscono direttamente l'energia del sole come energia elettrica. I metodi solari passivi potrebbero includere progetti domestici che incorporano la presenza di abbondante luce solare per fornire sia luce naturale che calore all'interno di una struttura.

I paesi di tutto il mondo hanno iniziato ad adottare l'energia elettrica solare come alternativa ai combustibili fossili. Mentre i costi di installazione di centrali solari come array fotovoltaici e trogoli solari possono essere considerevoli, i vantaggi a lungo termine dell'energia elettrica solare comprendono una minore dipendenza da risorse non rinnovabili e quindi un minor numero di inquinanti o sottoprodotti. L'energia elettrica solare è una fonte intermittente di energia, il che significa che si può facilmente prevedere quando il sole lo farà e non genererà energia in regioni specifiche. Questa capacità ha aiutato gli ingegneri solari e a ideare le migliori tecnologie e posizioni per sfruttare la maggior quantità di energia solare.

Oltre all'uso dell'energia elettrica solare per alimentare, riscaldare e raffreddare una casa, ci sono varie altre applicazioni dell'energia solare. Continenti, tra cui Australia e Stati Uniti, hanno organizzato gare a partire dagli anni '80 per costruire automobili a energia solare in grado di raggiungere una velocità media di quasi 60 mph (96,56 km / h). Ci sono state competizioni simili tenute per barche a energia solare e altri veicoli.