Che cos'è la tassonomia?
La tassonomia è una pratica in cui le cose sono organizzate e classificate per fornire ordine. Un classico esempio di tassonomia è la tassonomia scientifica o alfa, il sistema utilizzato per classificare tutti gli organismi viventi. Come dimostra la tassonomia scientifica, il processo di classificazione delle cose serve una serie di funzioni e può essere estremamente utile per una maggiore comprensione degli oggetti, delle idee o degli organismi classificati.
Questo termine deriva dal greco e significa letteralmente "metodo di sistemazione". Esistono diversi modi per organizzare le cose, che vanno dai sistemi tassonomici codificati che sono ampiamente riconosciuti, come il Dewey Decimal System, ai sistemi personali che le persone usano per organizzare le cose in un modo che ha senso per loro. Ad esempio, molti siti Web suddividono i loro contenuti in categorie per consentire agli utenti di trovare argomenti specifici di interesse.
Gli umani sembrano avere una naturale tendenza a voler ordinare e nominare le cose e, sin da piccoli, le persone si impegnano in tassonomia, anche se non ne sono pienamente consapevoli. Ad esempio, i bambini imparano che le banane sono un tipo di frutto, ma che non tutti i frutti sono banane. Ciò fornisce loro una categoria generale, "frutta" e un sottotipo, "banana". Nel tempo, possono aggiungere ulteriori categorie alla gerarchia, come "frutta tropicale" o "banana acerba". Nel processo di ordinazione delle cose e dando loro dei nomi, il bambino impara a conoscere le relazioni tra i vari oggetti nella tassonomia e acquisisce una maggiore comprensione del mondo in generale.
Quasi ogni collezione di oggetti può essere soggetta a tassonomia, e spesso proviene da biblioteche, che sono organizzate utilizzando sistemi di catalogazione per facilitare la ricerca dei libri, a collezioni personali di aeromodelli, che possono essere organizzate per produttore, epoca, stile e così via. In tutti i casi, l'organizzazione degli oggetti è progettata per mettere ordine nella collezione e per consentire alle persone di vedere come gli oggetti sono correlati.
La tassonomia consente inoltre alle persone di definire e nominare le cose. Nell'esempio di banana sopra, ad esempio, un bambino apprende che qualcosa con un caratteristico colore giallo e una forma curva può essere chiamato una banana o un frutto, ma che qualcosa che è rotondo e rosso non è una banana, sebbene possa essere un frutto . Poiché la tassonomia dei frutti è standardizzata, un bambino sa anche che quando chiede a qualcun altro una banana, verrà prodotta una banana, non un'arancia.