Qual è l'età della terra?
In breve, dipende da chi chiedi. Le risposte vanno da un minimo di 4.000 anni a un massimo di 4,5 miliardi di anni.
L'età della terra è un argomento di grande controversia con le persone allineate in due campi di base. È importante notare che, come con la maggior parte delle cose, ci sono persone con credenze che uniscono le due parti, ma dividere le credenze in due campi distinti aiuterà in una discussione superficiale dell'età della terra. I due differiscono sostanzialmente sul fatto che la religione abbia un ruolo nell'analisi e con ciò otteniamo due gruppi: gli scienziati tradizionali e i creazionisti.
Da un lato, abbiamo gli scienziati tradizionali che basano l'età della terra su prove e teorie scientifiche. Indicano cose come la datazione al carbonio, l'evoluzione, la datazione radiometrica e la teoria del big bang. Questo gruppo, a volte indicato come gruppo secolare, evolutivo o scientifico, in genere crede che la terra abbia circa 4,5 miliardi di anni. Ciò che gli scienziati tradizionali o i laici generalmente non considerano nella loro analisi dell'età terrestre è qualcosa che l'altro gruppo considera: la religione.
Questo gruppo di religione, che comprende anche scienziati, viene comunemente chiamato creazionisti. È importante notare che quando parliamo di questo campo a base religiosa ci riferiamo principalmente, ma non solo, alle religioni giudaico-cristiane. Gli indù, ad esempio, generalmente credono che la terra abbia miliardi di anni e abbia un ciclo di esistenza e non esistenza. Il campo creazionista, come gli scienziati tradizionali, include una varietà di credenze, ma la maggior parte dei creazionisti fornisce date per l'età della terra tra i 4000 e i 10.000 anni. Questo gruppo basa l'età della terra sull'interpretazione letterale dei testi religiosi, vale a dire la Genesi nell'Antico Testamento.
I creazionisti potrebbero indicare i difetti nella datazione al carbonio come inaccurati per decidere l'età della terra. Gli scienziati tradizionali, tuttavia, notano che la datazione al carbonio è solo un modo per valutare l'età di rocce e fossili. Diversi tipi di metodi di datazione radiometrica sono impiegati per determinare l'età della terra. Questi metodi valutano l'emivita degli isotopi radioattivi presenti nelle rocce, nei minerali e in altri materiali. In genere, gli scienziati tradizionali possono considerare l'emivita di sostanze come argon, piombo, potassio e uranio, oltre al carbonio.
Per sostenere argomenti secondo cui l'età della terra è molto più giovane, gli scienziati creazionisti sostengono che la teoria della giovane terra non si basa solo su prove bibliche, ma anche sulla teoria scientifica. Alcuni scienziati creazionisti, per esempio, suggeriscono che l'accumulo di polvere sulla luna dovrebbe essere significativamente più alto se la terra avesse miliardi di anni. Inoltre, i creazionisti suggeriscono che la quantità di elio attualmente presente nell'atmosfera suggerisce che la terra deve essere più giovane. Se fosse più vecchio, ci sarebbe più elio nell'atmosfera. Gli scienziati creazionisti possono anche mettere in discussione la validità dei metodi di datazione radiometrica. Credono che tale datazione possa essere facilmente contaminata, annullando i test.