Qual è il miglior processo di trattamento delle acque reflue?
Prima di smaltire le acque reflue vengono utilizzati vari metodi di trattamento delle acque reflue. L'obiettivo è prevenire la contaminazione di qualsiasi acqua nelle aree ricreative o nelle riserve idriche una volta rilasciata l'acqua di scarico trattata. Il più delle volte, le acque reflue vengono trattate durante un processo a flusso continuo mediante trattamento chimico delle acque reflue o con metodi fisici o biologici. Questi metodi e le diverse fasi del trattamento si verificano negli impianti di trattamento delle acque reflue, impianti progettati per gestire grandi volumi di acqua e smaltire i composti di scarico in modo sicuro.
Un processo fisico di trattamento delle acque reflue non aggiunge alcun componente chimico o materiale biologico per il trattamento dell'acqua. L'acqua può essere schermata per filtrare oggetti di grandi dimensioni. Può anche essere trattato mediante sedimentazione, durante la quale i solidi si depositano sul fondo sotto l'influenza della gravità. L'acqua priva di solidi può quindi essere rimossa. Altri processi fisici includono l'aggiunta di aria per fornire ossigeno nelle acque reflue e l'acqua può anche essere fatta passare attraverso un filtro per eliminare i materiali solidi.
Un altro modo di trattare le acque reflue è utilizzare sostanze chimiche come il cloro, che uccide i batteri e l'ozono. Queste sostanze chimiche servono per ossidare l'acqua, uccidere eventuali agenti patogeni e rallentare il ritmo della decomposizione. Un acido o una base possono anche essere aggiunti alla miscela per neutralizzare il pH delle acque reflue, mentre i prodotti chimici coagulanti reagiscono con i materiali nell'acqua per renderli più facili da rimuovere. I metodi chimici e fisici sono spesso combinati nel processo di trattamento delle acque reflue, come quando si utilizza carbone attivo per rimuovere le sostanze organiche.
I microrganismi batterici e altri microrganismi possono essere utilizzati nel trattamento biologico delle acque reflue. Questi decompongono altri materiali biologici nelle acque reflue e, a seconda del livello di ossigeno nell'acqua, possono essere eseguiti metodi di trattamento delle acque reflue aerobiche o anaerobiche. I solidi organici e inorganici possono anche essere rimossi come fanghi di trattamento delle acque reflue.
Ogni processo di trattamento delle acque reflue ha uno scopo e vengono utilizzati processi diversi a seconda della fase del trattamento. I processi fisici sono spesso utilizzati nel trattamento preliminare, che prevede l'uso di dispositivi di screening, taglio e triturazione. Il trattamento primario comprende processi fisici e chimici e dipende più pesantemente da grandi serbatoi. Il trattamento biologico delle acque reflue è in genere il metodo utilizzato per il trattamento secondario e i metodi fisici o chimici vengono utilizzati nelle fasi più avanzate del processo di trattamento delle acque reflue. Le acque reflue vengono generalmente trattate in più fasi che combinano vari metodi fisici, chimici e biologici.