Qual è il contenuto del suolo lunare?
Come ci si potrebbe aspettare, il terreno lunare (o regolite) è completamente secco e senza aria senza aria. Prima che gli astronauti e le sonde visitassero la luna, alcuni scienziati pensavano che parti della superficie potessero essere coperte da uno strato di polvere fino a un miglio profondo, ma questo è stato visto come falso. Il terreno lunare è solo circa un paio di pollici di profondità. È coperto da uno strato di polvere estremamente fine che viene caricato elettricamente. Questa polvere entra in tutto e può essere molto irritante per la pelle umana.
La composizione del terreno lunare è principalmente ossigeno, proprio come la crosta terrestre. Anche come la crosta terrestre, la sostanza più comune è il biossido di silicio, noto anche come silice, il componente principale di sabbia, vetro e cemento. Scoppiato per elemento, circa il 43% del suolo lunare è ossigeno, 21% di silicio, 13% di ferro, 8% di calcio, 6% di alluminio, magnesio 5% e 4% di altri elementi. Altri composti trovati nel terreno lunare includono biossido di titanio, ossido di alluminio (allumina, una sostanza grigia che dà la lunagran parte del suo colore), ossido di ferro (ruggine), ossido di magnesio e ossido di calcio (calce).
La composizione del terreno lunare varia in modo significativo a seconda che si stia prendendo in considerazione gli altopiani lunari (che appaiono più leggeri) o la Maria ("mari" lunari), che sono buie. Gli altopiani lunari sono principalmente rocce anorthositiche, che è caratterizzata da una miscela di feldspato di plagioclasio al 90% (una classe di minerali di silicato) con un componente metallico al 10% come ferro o magnesio. Il componente feldspato è costituito da calcio, alluminio, silicio e ossigeno. Queste rocce sono riflettenti e creano la luce della luna quando riflettono la luce del sole sulla terra notturna.
La Maria lunare, la parte più scura della luna, è fatta di minerali basaltici di antiche eruzioni vulcaniche avvenute tra 3,5 e 3 miliardi di anni fa. Questi minerali scorrevano in bacini vicini (il lato opposto della luna ha a malapenaqualsiasi Maria) e raffreddato. Rispetto ai basalti terrestri, hanno una viscosità più elevata e un maggiore contenuto di ferro. In generale, i basalti sono relativamente ricchi di ossidi di magnesio e calcio e hanno livelli più bassi di biossido di silicio.
In totale, circa 900 libbre (400 kg) di roccia lunare sono stati riportati dalla luna per gli scienziati per analizzare, a circa una libbra di esso dalle missioni di Luna sovietiche, a circa 100 libbre dagli asteroidi hanno calciato dalla superficie della luna che è caduta in Antartide o in deserti terrestre dove potrebbero essere recuperati, e il Rest per gli apolto.