Qual è la differenza tra propano e butano?

Il propano e il butano sono due gas simili utilizzati per il riscaldamento e altre applicazioni di carburante. Sebbene i sostenitori di ciascun gas ritengano che il loro sia il superiore, entrambi presentano vantaggi e svantaggi. Il butano brucia in modo più pulito e fornisce più energia, ma il propano è una scelta migliore per le situazioni in cui le temperature possono scendere sotto lo zero. In definitiva, i gas sono abbastanza simili e la scelta tra i due dipende in gran parte dalla disponibilità e dall'uso previsto del prodotto.

Somiglianze

Entrambi i gas sono derivati ​​dal petrolio, dal petrolio o dal gas naturale, ma hanno strutture chimiche diverse. Ognuno brucia a temperature simili e rilascia sia acqua che biossido di carbonio come prodotti di scarto. Se la quantità di ossigeno disponibile è limitata quando i gas vengono bruciati, possono anche produrre fuliggine e monossido di carbonio. In alcuni casi, i gas possono essere usati in modo intercambiabile, ma le persone dovrebbero sempre consultare il produttore prima di tentare di sostituire l'uno con l'altro.

I rischi di incendio e di pericolo di entrambi i gas sono abbastanza simili. In Nord America, i gas sono rappresentati in modo identico nel sistema di classificazione della National Fire Protection Association (NFPA-704). La valutazione indica alta infiammabilità, stabilità normale, un lieve rischio per la salute e nessuna considerazione speciale come una reazione insolita se miscelata con acqua.

Caratteristiche del propano

Il propano viene utilizzato in Nord America come combustibile per il riscaldamento delle case ed è disponibile anche in serbatoi portatili più piccoli. Barbecue a gas, stufe da campeggio e lanterne spesso possono essere utilizzati con carburante propano. Miscelato con piccole quantità di altre sostanze come butilene, propilene e butano, può essere utilizzato come combustibile per automobili noto come gas di petrolio liquefatto (GPL). Il gas inodore avrà spesso etanethiolo, che ha un forte odore, aggiunto ad esso in modo che eventuali perdite possano essere rilevate più facilmente.

Se il gas deve essere conservato a lungo o in condizioni meteorologiche variabili, il propano è di solito una scelta migliore rispetto al butano. È relativamente facile da liquefarre e comprimere e ha un punto di ebollizione di -42 ° C (-44 ° F), il che significa che si trasforma in gas non appena esce dal serbatoio a qualsiasi temperatura superiore a questa. Il propano può essere facilmente immagazzinato all'esterno in quasi tutti gli ambienti, poiché le temperature sotto lo zero non influiscono sul modo in cui viene immagazzinato o utilizzato.

Caratteristiche del butano

Il butano, sebbene non così facile da trovare in molti luoghi, è comunque un combustibile popolare per accendini, torce e alcune stufe da campeggio. Gli aerosol possono anche usare il gas come propellente. Sebbene il butano sia generalmente meno costoso del propano, può essere anche più difficile da usare; poiché non è così comune, molti dispositivi non sono progettati per funzionare con serbatoi di butano.

Questo gas ha anche un punto di ebollizione intorno al congelamento - 32 ° F (0 ° C) - quindi non funziona bene a temperature molto basse. Al di sotto del suo punto di ebollizione, il butano rimane un liquido e non vi è alcun cambiamento di pressione per forzarlo fuori dal suo contenitore. Il butano viene raramente utilizzato per riscaldare case o edifici in luoghi in cui fa molto freddo perché non può essere conservato all'esterno e funziona ancora in modo efficace.

Uno dei vantaggi del butano è il miglioramento del consumo di carburante. Se volumi simili di entrambe le sostanze vengono bruciati a temperature superiori allo zero, il butano fornirà circa il 12% in più di energia. Questo vantaggio rende il butano una buona scelta per coloro che cercano di imballare la luce, come backpackers o camper. Finché è disponibile l'accesso a una fornitura adeguata, l'efficienza energetica e il vantaggio del prezzo possono rendere il butano un affare migliore in molte, ma non in tutte le circostanze.

Combustibili misti

Propano e butano sono spesso combinati in carburanti misti, che offrono alcuni dei vantaggi di ciascuno. Tali miscele sono popolari soprattutto per le stufe da campeggio. Poiché il propano ha un punto di ebollizione più basso, può essere usato per forzare il butano fuori dal contenitore, anche a temperature uguali o inferiori allo zero. Il propano puro ha bisogno di un robusto contenitore in acciaio per tenerlo sotto pressione; combinandolo con butano significa che la pressione può essere più bassa e il contenitore più leggero, il che è importante per camper e backpackers.