Qual è la distanza più lontana che un essere umano sia mai stato dalla Terra?
Il più lontano un essere umano sia mai stato dalla Terra durante la missione Apollo 13, quando gli americani James Lovell, Fred Haise, John Swigert passarono sopra il lato lontano o "oscuro" della luna ad un'altitudine di 158 miglia (254 km) dalla superficie lunare. Questo funziona a circa 400.171 km (248.655 miglia) dalla Terra. Questo record è stato raggiunto alle 0:21 UTC il 15 aprile 1970. Il record è rimasto per quasi quattro decenni e sembra improbabile che venga superato prima del 2020, quando sia il Giappone che gli Stati Uniti dovrebbero tornare sulla luna. Per fare un confronto, la distanza tra New York e Tokyo è di 10.878 km (6.760 miglia).
Il record è stato raggiunto quando l'obiettivo originale della missione, di atterrare due uomini nelle altopiani della Fra Mauro sul lato vicino della luna, è stato cancellato a causa di un'esplosione di un serbatoio di ossigeno. Invece di atterrare, il mestiere è stato inviato in una traiettoria di ritorno libera, usando la gravità della luna come una fionda per tornare sulla Terra. Normalmente questa sarebbe stata una semplice procedùRe, ma era richiesta una correzione significativa del corso e, a causa dell'esplosione, gli operatori di terra non volevano rischiare di sparare il motore principale. Quindi, è stato utilizzato invece il motore di discesa del modulo lunare.
Tutte le missioni sulla luna con equipaggio hanno coinvolto una persona della squadra di tre persone che soggiornava in orbita lunare mentre gli altri due hanno visitato la superficie. Il periodo orbitale era di circa due ore e l'altitudine variava tra circa quattro e cento miglia. Pertanto, almeno diverse persone si sono avvicinate alla corrispondenza della distanza dal record terrestre stabilito dall'equipaggio di Apollo 13.
Non ci sono piani per una missione con equipaggio sulla luna fino al 2020, quando sia gli Stati Uniti che il Giappone hanno in programma di visitare. Le specifiche esatte di queste missioni sono attualmente sconosciute, quindi non sappiamo per certo se battono il record per la persona più lontana dalla Terra.
Dopo il 2020, la possibilità di una missione di Marte è aperta. Se Successful, questo distruggerebbe il record di distanza per un essere umano dalla terra con un fattore di almeno 100.