Qual è la storia dell'energia solare?
Gli esseri umani hanno cercato di trovare modi per catturare luce e calore dai raggi del sole per migliaia di anni. La storia dell'energia solare è piuttosto lunga, a partire dal 600 a.C. e proseguendo nei tempi attuali. Non c'è dubbio che la storia dell'energia solare non finirà presto. Poiché viene utilizzata solo una piccola parte dell'energia del sole, anche ora, nuove scoperte e nuovi modi per sfruttare l'energia del sole spingeranno la linea temporale dell'energia solare nel futuro.
All'inizio, gli umani hanno scoperto modi per dirigere i raggi del sole e puntarli verso una fonte prevista. Questa prima storia dell'energia solare fu vista per la prima volta quando gli esseri umani usarono le lenti d'ingrandimento nel 600 a.C. per bruciare le formiche. Più tardi, nel 200 a.C., i Greci e i Romani usarono gli specchi per rifrangere i raggi del sole al fine di accendere le loro torce per i loro templi religiosi.
Nel 100 aC si diceva che l'energia solare fosse stata utilizzata quando i Greci riflettevano scudi di bronzo sulle navi romane, provocandone l'incendio. Sebbene questa prodezza possa essere solo un mito, è stata ricreata da diversi scienziati, tra cui l'ingegnere greco Anthemius di Tralles. Già nel 600 d.C., secondo quanto riferito, usò gli "occhiali in fiamme" e conferì al mito una certa validità. Ha registrato le sue scoperte nel suo trattato intitolato Mechanical Paradoxes. Durante i successivi 1300 anni, ci sono ripetuti rapporti sull'energia solare utilizzata per riscaldare case, bagni e edifici pubblici.
La storia dell'energia solare continua attraverso il 1700 e il 1800. Durante quel periodo, le persone erano interessate a migliorare la tecnologia utilizzata per catturare l'energia del sole. Ad esempio, nel 1767, uno scienziato svizzero, Orazio di Saussure, inventò un collettore solare che in seguito fu usato per riscaldare il cibo per gli avventurieri durante le spedizioni. Nel 1816, Robert Stirling aveva inventato un motore che sarebbe stato successivamente utilizzato per convertire l'energia del sole in energia elettrica. Il resto del 1800 fu pieno di scienziati che svilupparono modi per sfruttare maggiormente l'energia del sole e creare fonti di elettricità più forti da quell'energia.
Nel 1900, gli effetti fotoelettrici e fotovoltaici erano al centro del mondo scientifico. La storia dell'energia solare ha iniziato ad essere mainstream. In effetti, negli anni '40 fu stampato uno dei libri più popolari, intitolato Your Solar Home . Indirizzava le persone ai migliori architetti solari e diceva loro come potevano avere una casa solare. Durante gli anni '50, '60 e '70, le celle fotovoltaiche divennero più efficienti. Nel 1977 gli Stati Uniti avevano creato una nuova struttura governativa dedicata alla cattura dell'energia solare e alla sua conversione in elettricità, il National Renewable Energy Laboratory.
Gli anni '80 sono stati un momento importante nella storia dell'energia solare. Nel 1981, gli scienziati hanno creato il primo aereo ad energia solare. Quindi, nel 1982, la prima auto a energia solare è stata guidata in Australia a tempo di record. Inoltre, negli anni '80 la produzione fotovoltaica ha continuato ad aumentare in modo esponenziale.
Gli anni '90 furono periodi di crescente scoperta scientifica. Sono stati inventati i piatti solari e le celle solari più efficienti. Uno sguardo alla storia dell'energia solare mostra anche che l'energia solare sul tetto è diventata più popolare nel corso degli anni '90. Entro il 2001, i sistemi sul tetto potrebbero essere acquistati presso i negozi di ferramenta locali, rendendo l'energia solare ancora più comune. Entro il 2000, le stazioni di servizio, le ferrovie e altre società iniziarono a utilizzare l'energia solare nei loro edifici e nelle attività quotidiane. Man mano che la tecnologia diventa più sofisticata, l'energia solare continuerà a trasformare il modo in cui le persone progettano, costruiscono, lavorano e vivono la loro vita quotidiana.