Qual è la storia della crosta terrestre?
La crosta terrestre, il suo strato più esterno, formava circa 4,44 miliardi di anni fa, circa 100 milioni di anni dopo la formazione della Terra stessa. Prima di 4,44 miliardi di anni fa, la crosta terrestre era completamente fusa, a causa del calore residuo del collasso iniziale del pianeta. La prova che la crosta terrestre si è raffreddata entro 100 milioni di anni deriva dalle misurazioni dei livelli di hafnium nelle colline di Jack nell'Australia occidentale, una delle aree più antiche della crosta esposta oggi.
Durante la formazione iniziale della crosta terrestre, si verificò un evento noto come la catastrofe di ferro, in cui gli elementi più densi della composizione terrestre, come il ferro e il nichel, affondarono fino al suo nucleo, mentre gli elementi più leggeri, come il silicio, formavano una crosta in cima.
La crosta iniziò a raffreddarsi quando la Terra era almeno il 40% delle sue dimensioni attuali, con una gravità sufficiente per trattenere un'atmosfera contenente vapore acqueo. Gran parte di questo primo vapore acqueo sarebbe venuto dalle comete. Questa era nella storia della terraY, che si estende dalla nascita terrestre a circa 3,8 miliardi di anni fa, è conosciuta come l'era di Hadean, dopo l'inferno greco, Ade, per le difficili condizioni del pianeta in quel momento. Gli scienziati credono che l'era di Hadean fosse senza vita.
Circa da 4,0 a 3,8 miliardi di anni fa, verso la fine dell'era di Hadean, il pianeta ha subito il tardo bombardamento pesante, un periodo di tempo con molti grandi impatti degli asteroidi. Questi impatti potrebbero aver letteralmente infranto la crosta della Terra Vergine, impedendo la creazione di continenti di lunga durata. In pratica, guardare indietro oltre i 3,8 miliardi di anni fa è difficile, poiché le più antiche formazioni rocciose riguardano questa età. Gli unici minerali terreni più vecchi di questo sono singoli rocce e cristalli, che forniscono meno informazioni sullo stato globale globale della crosta terrestre all'epoca.
Circa 2,7 miliardi di anni fa, la vita fotosintetica si è evoluta. Ha rilasciato enormi amOnti di ossigeno, isolandolo dall'acqua nel processo di fotosintesi. La Terra costruì un'atmosfera di ossigeno e l'ossigeno iniziò a legarsi con la maggior parte degli elementi in superficie, creando enormi quantità di ossidi. Oggi, la maggior parte della crosta terrestre è composta da ossido di silicio.