Cos'è l'Era Mesolitica?
L'era mesolitica si riferisce a un breve periodo di tempo immediatamente successivo alla recessione dei ghiacciai continentali dell'ultima era glaciale, circa 11000 anni fa (9000 a.C.), allo sviluppo dell'agricoltura 10.000 - 8.000 anni fa. Le culture mesolitiche sono quelle culture durante l'era mesolitica. A volte la parola "epipaleolitico" è usata in connessione con il mesolitico, per descrivere gruppi che vivono durante il periodo che ha mantenuto uno stile di vita da cacciatore-raccoglitore, mentre "mesolitico" è riservato specificamente a quelle culture in uno stato di transizione verso l'agricoltura. Occasionalmente, ma più raramente, i termini hanno il significato inverso. È probabile che la terminologia si standardizzi nel prossimo futuro.
"Mesolitico" significa "Età della pietra media". Tuttavia, il prefisso "meso-" nella parola può significare "in mezzo" e questo è stato portato alcuni scienziati a riferirsi alle culture tra una modalità di raccolta dei cacciatori e una modalità agricola. L'era mesolitica inizia alla fine dell'epoca pleistocenica e l'inizio dell'Olocene, la più recente epoca geologica.
Prima dell'era mesolitica, i ghiacciai continentali spessi un miglio coprivano la maggior parte dell'Eurasia e del Nord America. Qualsiasi terreno a nord di 50 ° N era essenzialmente inabitabile, fino a quando il ghiaccio si sciolse circa 11.000 anni fa. Le temperature globali sono aumentate, rendendo la vita più facile per gli umani di tutto il mondo. Dal Mesolitico, gli umani si erano già diffusi in tutto il mondo, ad eccezione dell'Antartide e di alcune isole remote. Le Americhe e l'Australia erano completamente colonizzate.
L'era mesolitica fu un insolito tempo di transizione tra il Paleolitico e il Neolitico. Poiché il periodo era relativamente breve, i manufatti mesolitici sono relativamente difficili da trovare, costituiti principalmente da medi o cumuli di rottami. Nelle zone costiere di tutto il mondo, ci sono grandi conchiglie che risalgono all'era mesolitica. Nella Columbia Britannica, c'è una profondità di alcuni metri nascosta che esiste da almeno 10.000 anni.
Le culture mesolitiche erano avanzate quanto si poteva ottenere prima di fondare l'agricoltura e le città. Hanno cacciato animali con una varietà di archi e lance e hanno portato all'estinzione la maggior parte delle megafauna del mondo (grandi animali come i mammut). Come le civiltà prima di loro, sopravvissero attraverso un mix di caccia e raccolta, anche se potrebbe aver iniziato a piantare intenzionalmente i semi di piante commestibili in terreni fertili, tirando fuori le erbacce ed eseguendo la selezione artificiale.