Cos'è il triangolo polinesiano?

Il triangolo polinesiano è un grande triangolo immaginario nell'Oceano Pacifico, che comprende oltre 1000 isole. I suoi vertici includono le Isole Hawaii, la Nuova Zelanda e Rapa Nui (Isola di Pasqua). All'interno del triangolo polinesiano si trova l'area conosciuta come Polinesia ("molte isole"), composta da sette culture primarie: Nuova Zelanda, Hawai'i, Rapa Nui, Marchesi, Samoa, Tahiti e Tonga. Le lingue native all'interno del triangolo polinesiano sono conosciute dai linguisti come sottogruppo di lingue malayo-polinesiane. Questo gruppo linguistico deriva dalla lingua proto-austronesiana che è stata parlata nel sud-est asiatico 5000 anni fa.

Il triangolo polinesiano è una delle ultime aree sulla Terra ad essere colonizzata dagli umani. La colonizzazione iniziò intorno al 1600-1200 a.C. e non fu completata fino al 1000 d.C. Cominciò dall'Arcipelago di Bismarck, vicino alla Nuova Guinea, che era stato collegato alla terraferma da un ponte terrestre durante l'ultima era glaciale, che si è conclusa 10.000 anni fa. A partire dal 1600 - 1200 a.C. e per centinaia di anni, la cultura Lapita, originaria dell'arcipelago di Bismarck, si estese verso est fino alle isole Figi, Samoa e Tonga.

Una cultura elaborata sviluppata lungo la strada. Intorno al 300 a.C., queste persone si diffusero nelle Isole Cook, nei Tuamotus, a Tahiti e nelle Isole Marchesi. Tra il 300 e il 1200 d.C., i polinesiani scoprirono e stabilirono Rapa Nui. Nel 500 d.C. raggiunsero le Hawaii e nel 1000 d.C., la Nuova Zelanda.

La canoa degli stabilizzatori viene spesso citata come l'innovazione tecnologica che ha permesso il viaggio a lunga distanza tra le isole. Nonostante ciò, l'Oceano Pacifico copre quasi metà dell'intera Terra e la maggior parte delle isole sono separate da ampie distese oceaniche.

Oggi, il triangolo polinesiano è noto a molti occidentali come una popolare meta turistica. La Nuova Zelanda e le Isole Hawaii sono le uniche isole polinesiane abbastanza grandi da avere caratteristiche insulari non tipiche. La Nuova Zelanda ha una popolazione di circa 4,2 milioni mentre le Hawaii hanno una popolazione di 1,1 milioni. Insieme rappresentano oltre il 90% della popolazione totale della Polinesia.