Cos'è l'euristica della rappresentatività?
L'euristica della rappresentatività è un'euristica (regola empirica) che è stata dimostrata essere una parte naturale della cognizione umana. Come qualsiasi altra regola empirica, ha vantaggi e svantaggi. L'euristica della rappresentatività sostiene che le persone vedono comunanza tra oggetti o persone di aspetto simile, o tra un oggetto e un gruppo di cui sembra far parte. Ad esempio, un occidentale culturalmente ignorante potrebbe vedere tutte le persone dalla pelle marrone come parte dello stesso gruppo, nonostante ci siano molte razze dalla pelle marrone senza alcuna relazione l'una con l'altra.
Gli studi che hanno portato alla scoperta dell'euristica della rappresentatività sono stati inizialmente condotti da Amos Tversky e Daniel Kahneman nei primi anni '70. Kahneman avrebbe poi vinto il premio Nobel per l'economia nel 2002. Per testare l'euristica della rappresentatività, Kahneman e Tversky hanno fornito ai loro soggetti le seguenti informazioni:
"Tom W. è di alta intelligenza, sebbene privo di vera creatività. Ha bisogno di ordine e chiarezza, e di sistemi accurati e ordinati in cui ogni dettaglio trova il suo posto appropriato. La sua scrittura è piuttosto noiosa e meccanica, a volte animata da giochi di parole un po 'banali e da lampi di immaginazione del tipo fantascientifico. Ha una forte spinta alla competenza. Sembra provare poca simpatia per le altre persone e non ama interagire con gli altri. Incentrato su se stesso, ha comunque una morale profonda senso."
I soggetti che hanno ricevuto le informazioni sono stati quindi divisi in tre gruppi, ognuno con un diverso compito decisionale:
Al primo gruppo è stato chiesto come fosse simile Tom W. a nove diverse major. La maggior parte delle materie lo associava maggiormente a una specializzazione in ingegneria, e almeno a uno studente di scienze sociali / lavoro sociale.
Al secondo gruppo è stato chiesto di stimare la probabilità che Tom W. fosse membro di una delle nove diverse major. Queste probabilità erano strettamente in linea con le valutazioni di somiglianza fornite dal primo gruppo.
Al terzo gruppo è stato chiesto di stimare quali percentuali di studenti del primo anno frequentavano ciascuna delle nove major, una domanda completamente estranea a Tom W.
I risultati hanno indicato che le materie avevano un'alta tendenza ad assegnare Tom W. al gruppo di ingegneri in base alla sola rappresentatività, nonostante il fatto che gli studenti di ingegneria fossero relativamente rari nella scuola in cui era stato condotto lo studio, costituendo sostanzialmente meno di 1/9 di tutti gli studenti. Essendo fuorviato in base alle rappresentazioni, i soggetti hanno ignorato le probabilità di fondo di Tom W. in qualsiasi dato maggiore, nonostante le sue qualità personali. Numerosi test successivi hanno scoperto che questa patologia è universale e si applica in un'ampia varietà di domini problematici.
La lezione appresa dall'euristica della rappresentatività è questa: invece di giudicare qualcosa basandosi solo sulle sue qualità, considera le probabilità di fondo e cerca di non fare troppe ipotesi.