Qual è il valore limite di soglia?
Il valore limite di soglia viene utilizzato per descrivere il limite al di sotto del quale i lavoratori possono essere esposti in sicurezza a una sostanza su base giornaliera. Questo limite viene utilizzato solo in relazione alle particelle concentrate sospese nell'aria, non ai liquidi. Il valore limite di soglia sul posto di lavoro si basa generalmente su turni di otto o sette ore, che rappresentano il normale numero di ore della giornata lavorativa.
Il valore limite di soglia è un sistema per l'analisi dell'esposizione a sostanze chimiche e agenti fisici sviluppato dalla American Conference of Governmental Industrial Hygienists (ACGIH), originariamente chiamata National Conference of Governmental Hygienists Industrial. Questa organizzazione ha sviluppato i valori limite di soglia negli anni '40 e '50 attraverso una ricerca approfondita e questi valori servono come guida per le industrie nella protezione dei propri lavoratori. Questi valori possono essere applicati nella ventilazione industriale, esposizione biologica e sostanze chimiche sul luogo di lavoro.
Le sostanze incluse nello studio del valore limite di soglia includono fumi, gas, nebbie, spray, vapore e polveri sul luogo di lavoro. Tutte queste sostanze hanno le proprie unità di misura. Vapori e gas vengono misurati in parti per milione (PPM) e particelle come nebbie, fumi, fumo e polveri vengono misurate in milligrammi per metro cubo. Lo scopo di stabilire il valore limite di soglia è salvaguardare la salute dei lavoratori.
La formaldeide, ad esempio, è una sostanza chimica industriale e commerciale abbastanza comune in molti luoghi di lavoro. È un sospetto cancerogeno umano, il che significa che un'esposizione a lungo termine ad esso potrebbe portare al cancro. Gli effetti a breve termine a basse concentrazioni di formaldeide comprendono un lieve disagio, come una sensazione di solletico nella parte posteriore della gola. L'esposizione a concentrazioni più elevate può causare infiammazione polmonare, edema polmonare o persino morte.
Il particolato è una miscela di goccioline liquide e particelle solide nell'aria. Alcune di queste particelle sono così piccole che non possono essere viste ad occhio nudo. Alcune delle fonti di particolato includono industrie e centrali elettriche. Regolamentare o limitare il livello di esposizione continua alle fonti di questi particolati aiuterà a proteggere i lavoratori.
Un valore limite di soglia a breve termine è il periodo di tempo durante il quale un lavoratore può essere soggetto a un limite massimo di esposizione. Questa esposizione a concentrazioni più alte del normale è compensata da un limite di tempo continuo molto più breve, di solito 15 minuti, seguito da una lunga pausa. Tali esposizioni di solito possono essere effettuate non più di quattro volte al giorno. Il valore limite della soglia massima è la massima concentrazione alla quale un lavoratore può essere sottoposto in qualsiasi momento, indipendentemente dalle circostanze.