Qual è la tonnellata di petrolio equivalente?
Tonnellata di petrolio equivalente (TOE) è un modo per misurare un'unità di energia per consumatori di energia molto grandi come le economie nazionali, con una base di 7,4 barili di petrolio. È un metodo frequentemente usato per misurare il consumo di energia rispetto alla produttività economica e si basa sul valore energetico del petrolio poiché è un prodotto energetico così ampiamente consumato. Il valore energetico effettivo di una tonnellata di unità equivalente di petrolio è 41.850.000.000 di joule di energia, o 11.626 chilowattora quando convertito in un valore di energia elettrica. Ciò equivale all'incirca a 1.615 tonnellate di carbone, che se bruciato produrrebbe 39.680.000 unità termiche britanniche (BTU). Per la conversione all'equivalente nel consumo di gas naturale, che è anche una fonte di energia di base su base globale, una tonnellata di petrolio equivalente è pari a 1.270 metri cubi di gas naturale.
Poiché il consumo di energia è aumentato in tutto il mondo, è diventato necessario definire la tonnellata di valore equivalente di petrolio su scale più elevate. La terminologia comune ora esprime il consumo di energia in milioni di tonnellate di petrolio equivalente (Mtep) o in giga-tonnellate di petrolio equivalente (Gtep) per rappresentare miliardi di TEP di energia. A partire dal 2004, gli Stati Uniti hanno consumato più energia ogni anno a 2.331.600.000 di TEP o 2,3316 Gtep. La Cina e la Russia erano al secondo e terzo posto e insieme consumavano quasi la stessa energia degli Stati Uniti, e il Giappone era al quarto posto con quasi l'80% del consumo energetico della Russia a 514.600.000 di TEP.
Per illustrare come questi valori energetici complessivi vengano suddivisi per fonte, nel 1999 la Francia ha consumato un totale di 145.050.000 TEP. Di questi, 96.400.000 di TEP sono derivati dal petrolio, 33.900.000 di gas naturale e 14.100.000 di combustibili solidi come legno e carbone. La Francia ha anche consumato una piccola quantità di energia rispetto ad altre forme di generazione elettrica, come l'energia nucleare, per un totale di 8.000.000.000 di chilowattora, che equivale approssimativamente a solo 650.000 TEP. Questo consumo complessivo per la Francia è aumentato di circa il 55% in quanto la sua economia è cresciuta nei prossimi cinque anni a 262.900.000 TEP del consumo di energia dal 2004.
Il consumo totale di energia per 63 nazioni in tutto il mondo è stato registrato dal 2004 a 9.700.300.000 di TEP. Ciò dipende da paesi a livello dell'Islanda in fondo all'elenco. Sebbene l'Islanda abbia consumato una tonnellata molto piccola di petrolio equivalente in energia rispetto a 2.600.000 TEP nel 2004, la sua economia ha generato il più alto livello di produttività e benessere sociale stimato per questo uso di energia di qualsiasi nazione all'epoca, seguito in secondo luogo dai valori per gli Stati Uniti.
La maggior parte dell'energia prodotta da tutte le fonti, compresa l'energia idroelettrica rinnovabile e l'energia nucleare, proveniva da gas naturale, carbone e petrolio greggio all'inizio del XXI secolo. Il gas naturale ha rappresentato circa il 21,7% di tutta la produzione mondiale di energia, il carbone il 22,6% e il petrolio il 35,1%, per un totale del 79,4%. La produzione di energia da biomassa è stata il successivo più grande produttore alla tonnellata di petrolio equivalente, fornendo il 10,7% di tutta l'energia mondiale e l'energia nucleare ha fornito il 6,9%.