Qual è il processo di trascrizione?
Il processo di trascrizione avviene all'interno di tutte le cellule e provoca la produzione di filamenti di RNA. Il DNA all'interno della cellula fornisce la trascrizione, o progetto, che determina la sequenza di nucleotidi che sono uniti per formare l'RNA. A seconda del tipo di cellula, la trascrizione avviene nel nucleo o nel citoplasma. All'interno degli eucarioti - cellule che contengono organelli legati alla membrana - la trascrizione avviene nel nucleo. Nei procarioti - cellule che non contengono organelli - il processo si svolge nel citoplasma.
I geni trovati lungo i filamenti di DNA all'interno della cellula forniscono il codice per le diverse proteine che la cellula produce. Ci sono due passaggi nella formazione delle proteine, che sono il processo di trascrizione e traduzione dell'RNA che viene prodotto. Messenger RNA (mRNA), ribosomal RNA (rRNA) e transfer RNA (tRNA) sono i tre tipi di RNA che possono essere prodotti. Tutti e tre sono necessari per creare proteine all'interno del citoplasma.
Ci sono diversi passaggi distinti coinvolti nel processo di trascrizione, che sono controllati da enzimi chiamati RNA polimerasi. Per iniziare il processo di trascrizione, l'RNA polimerasi si lega alla molecola di DNA in una regione specifica chiamata promotore. Questa regione si trova lungo il filamento di DNA prima del luogo in cui il gene verrà trascritto. Quando l'RNA polimerasi si attacca nella regione del promotore, fa srotolare e decomprimere il DNA a doppio filamento in modo che possa muoversi lungo un singolo filamento della molecola.
Il singolo filamento di DNA viene utilizzato come modello per la sequenza di nucleotidi di RNA che verranno uniti per formare il nuovo filamento di RNA. Per ciascun nucleotide di DNA, esiste un corrispondente nucleotide di RNA che viene unito per creare la molecola di RNA e sia il DNA che l'RNA contengono quattro nucleotidi. La guanina, la citosina e l'adenina si trovano sia nel DNA che nell'RNA. La timina si trova solo nel DNA; L'RNA contiene uracile anziché timina.
Mentre l'RNA polimerasi si muove lungo il filamento di DNA, si attacca una guanina se incontra una citosina e viceversa. Quando si verifica una timina all'interno del filamento di DNA, un'adenina viene aggiunta alla catena dell'RNA. Infine, quando il filamento di DNA ha un nucleotide di adenina, il corrispondente nucleotide di RNA è un uracile. Ciascuno dei nucleotidi complementari è legato ai precedenti nella catena fino a raggiungere il codice di terminazione finale sul filamento di DNA. A questo punto, l'RNA polimerasi si stacca dalla molecola di DNA e viene rilasciato il nuovo filamento di RNA.