Che cos'è la tomografia?
La tomografia è un ramo dell'imaging che produce un'immagine chiamata tomogramma che mostra un singolo piano di un oggetto con dettagli molto specifici. Molte persone pensano alla tomografia in termini di imaging medico, che viene utilizzato per creare una sezione trasversale del corpo per rivelare le condizioni mediche sottostanti. Altre branche della scienza utilizzano anche la tomografia, tra cui biologia, geologia, oceanografia, archeologia e scienza dei materiali. La tecnica è stata utilizzata dalla metà del XX secolo, sebbene la tecnologia per la produzione di tomogrammi sia in costante miglioramento.
Creando un tomogramma, uno scienziato può esaminare qualcosa senza aprirlo attivamente. In un campo come l'archeologia, ciò garantisce che l'integrità degli esemplari sia rispettosamente preservata mentre vengono studiati. In medicina, la tomografia è meno invasiva della chirurgia esplorativa e può fornire un'ottima idea di ciò che accade all'interno del paziente per i fornitori di servizi medici. I geologi lo usano per esaminare sezioni trasversali di roccia e altro materiale, e la tecnica si presenta anche in alcuni laboratori criminali ad alta tecnologia in modo che le prove possano essere analizzate senza essere distrutte.
La matematica dietro la tomografia è piuttosto complessa. In sostanza, i raggi vengono fatti passare attraverso l'oggetto che viene ripreso e i raggi, o la macchina tomografica, vengono spostati durante il processo di imaging per sfocare altri piani e tirare una sezione trasversale in dettaglio. Di solito il campione viene mantenuto fermo e la conservazione è un'importante direzione nell'imaging medico per garantire immagini nitide. Sfortunatamente per i pazienti, i dispositivi medici utilizzati per creare immagini tomografiche possono essere molto rumorosi e angusti, rendendo la direzione da tenere ancora molto scomoda.
Un certo numero di raggi diversi sono usati in tomografia, inclusi raggi X, raggi gamma, ultrasuoni, risonanza magnetica e altri. Una volta che le immagini dell'oggetto in questione sono state acquisite, vengono eseguite attraverso un programma per computer che pulisce le immagini e crea una chiara sezione trasversale. Alcuni programmi di ricostruzione del computer possono anche creare un'immagine tridimensionale dell'oggetto che può essere manipolata per ottenere maggiori informazioni sul suo funzionamento interno.
Come con altre tecniche di imaging che bombardano oggetti con energia, la tomografia può essere pericolosa. Le persone che eseguono regolarmente immagini tomografiche di solito si proteggono stando dietro una barriera o indossando attrezzature speciali progettate per resistere alle radiazioni dannose. Per i pazienti, una certa quantità di esposizione durante la vita è in qualche modo inevitabile, ma diventa una preoccupazione quando un paziente viene sottoposto a ripetute immagini diagnostiche nel tentativo di arrivare al fondo di un problema medico.