Cos'è Vega?

Vega è una stella con poco più del doppio della massa del sole, situata a 25,3 anni luce di distanza nella costellazione di Lyra, la lira. Insieme ad Arcturus e Sirius, è una delle stelle più luminose del nostro quartiere locale, essendo la quinta stella più luminosa del nostro cielo. Dopo Arcturus, Vega è la prossima stella più luminosa nell'emisfero celeste settentrionale. Insieme al sole, Vega si trova all'interno della bolla locale, una regione dello spazio 300 anni luce attraverso solo circa il 10% della densità media del mezzo interstellare.

Il nome di Vega deriva dalla parola araba waqi che significa "caduta". Questo è un riferimento al momento in cui le persone consideravano la costellazione di Lyra come un avvoltoio da piombino piuttosto che una lira. Vega è la stella più brillante della costellazione di Lyra e un vertice del triangolo estivo, un asterismo in cui collega le costellazioni di Aquila, Cygnus e Lyra. In circa 12.000 anni, Vega diventerà la nuova stella nord a causa della precessione degli equinozi, aLeggero cambiamento nei motivi a stella a causa della mutevole inclinazione dell'asse rotazionale della Terra.

Sebbene la massa di Vega sia solo il doppio di quella del sole, ha 30 volte la luminosità. Poiché le stelle più massicce bruciano il loro combustibile per idrogeno più rapidamente, la durata stimata di Vega è di circa un miliardo di anni, un decimo quello del sole. Dopo aver utilizzato la maggior parte dell'idrogeno nel suo nucleo, inizierà a fondere l'elio ed espanderà per diventare un gigante rosso. Rimarrà un residuo nano bianco di ossigeno-carbonio e l'involucro della stella verrà espulso per formare una nebulosa planetaria.

Per molti anni, Vega è stato usato per rappresentare 0 sulla scala della luminosità astronomica, con stelle più luminose delle vega che hanno valori negativi e stelle più deboli rispetto a Vega con valori positivi. Solo il sole, Sirius, Canopus, Arcturus e Alpha Centauri sono stelle più luminose.