Cos'è stato l'esperimento Milgram?
L'esperimento di Milgram era una serie di esperimenti psicologici condotti all'Università di Yale a partire dal 1961. Stanley Milgram, ideatore dell'esperimento, si ispirò ai recenti processi di guerra nazisti per verificare fino a che punto le persone avrebbero seguito le istruzioni di una figura di autorità, anche quando le istruzioni erano moralmente dubbie. Milgram pubblicò i risultati dell'esperimento Milgram in un articolo del 1963, e più avanti nel suo libro del 1974, Obedience to Authority: An Experimental View .
Ai partecipanti all'esperimento Milgram è stato detto che era per uno studio sulla natura dell'apprendimento. I soggetti del test erano uomini di età compresa tra 20 e 50 anni con una varietà di esperienze educative. Sia la persona che conduceva l'esperimento sia uno dei due partecipanti a ciascun test erano attori. Al volontario è stato detto che è stato scelto a caso come "insegnante", mentre l'altro partecipante, in realtà un attore, è stato il "discente".
Il volontario è stato quindi incaricato di porre domande allo "studente" e di rispondere a ciascuna risposta errata somministrando una scossa elettrica che aumentava di voltaggio ogni volta. Lo "studente" non è stato in realtà scioccato, ma ha risposto come se avesse un forte dolore e si lamentava di avere una condizione cardiaca. Se il volontario ha espresso esitazione o preoccupazione per lo "studente", il conduttore dell'esperimento lo ha fortemente invitato a continuare. Se il volontario ha continuato l'esperimento, è stato interrotto dopo aver somministrato tre volte la tensione massima di 450 volt.
I risultati dell'esperimento Milgram hanno sorpreso Milgram e i suoi colleghi, i quali avevano ipotizzato che pochissime persone avrebbero continuato fino alla fine. In effetti, il 65% ha amministrato il massimo shock, e nessuno si è fermato prima del segno di 300 volt, anche se ai partecipanti è stato detto che avrebbero ricevuto il pagamento indipendentemente dal completamento dell'esperimento. D'altra parte, ogni singolo partecipante all'esperimento Milgram ha espresso riserve ad un certo punto, e molti sono diventati molto a disagio.
L'esperimento Milgram fu controverso, in primo luogo perché alcuni pensavano che cercasse di scusarsi per le azioni dei nazisti, e in secondo luogo a causa dei metodi dell'esperimento. Molti dei partecipanti all'esperimento Milgram erano traumatizzati e non erano stati completamente informati della loro esperienza. Le interviste di uscita suggeriscono che molti dei partecipanti non hanno mai capito il vero scopo dell'esperimento. L'ottantaquattro percento dei partecipanti in seguito dichiarò di essere "contento" o "molto contento" di aver partecipato, e alcuni scrissero che Milgram scrisse lettere personali di ringraziamento, ma ciò non dissipò le preoccupazioni di coloro che pensavano che i soggetti di Milgram Experiment avessero stato sfruttato ed esposto a stress eccessivo.