Quali sono stati i primi animali a camminare sulla terra?

I primi animali a camminare sulla terra sono sconosciuti. Ci sono prove che artropodi corposi e animali da lumaca hanno visitato la terra fino a 510 milioni di anni fa, nell'era cambriana, lasciando dietro di sé misteriose tracce chiamate climactichnites e diplichnites . Queste tracce sono misteriose perché non sono stati trovati fossili degli animali che li hanno fatti. Alcuni di questi fossili di traccia sono larghi quanto quattro pollici. Forse questi animali non hanno effettivamente respirato aria e si sono limitati solo a terra per brevi periodi come un modo per spostarsi dallo stagno allo stagno.

Secondo il consenso scientifico, il primo animale terrestre verificato era un miriapod di un centimetro. Gli esempi attuali di miriapod includono millepedi e centipedi. Questo miriapod, scoperto nel 2003 in Scozia e nominato pneumodesmus Newmani , è datato a 428 milioni di anni fa. I paleontologi possono dire che viveva a terra perché i suoi fossili mostrano spirili in possesso; buchi che insetti, ragni, raggi eGli squali usano per respirare aria. Prima della scoperta di Newmani, la più antica creatura di razza d'aria era un organismo simile a un ragno di 410 milioni di anni fa.

I primi animali da calcolo della terra sono spesso citati erroneamente come forme di transizione devoniane chiamate "Fishapods" perché sono intermedi tra i pesci e i veri tetrapodi. Un esempio è il pesce tikaalik , che ha vissuto circa 375 milioni di anni fa, durante il periodo devoniano. È notevole che tali organismi siano così frequentemente citati come i primi animali terrestri quando gli animali terrestri di oltre 50 milioni di anni prima, come pneumodesmus newmani , sono ora ampiamente conosciuti. L'effetto può avere qualcosa a che fare con un pregiudizio a favore dei vertebrati più familiari sugli invertebrati.

I primi animali terrestri probabilmente vivevano in piscine poco profonde poveri di ossigeno vicino alla terra. Mentre si sviluppavano le prime piante vascolari, si WouLD ha soffocato le aree intorno a queste piscine con le erbacce, rendendo evolutamente vantaggioso arrampicarsi sopra e intorno a loro attraverso rapide incursioni sulle aree terrestri. La terra in quel momento sarebbe stata molto più ricca di nutrienti dell'acqua, poiché le piante colonizzavano la terra prima degli animali e lasciavano la loro materia vegetale in decomposizione ovunque. I batteri e i funghi hanno distrutto gran parte della materia vegetale, ma sarebbe stato comunque attraente per un pesce affamato. Circa 365 milioni di anni fa, alcuni pesci (i cosiddetti "Fishapods") hanno sviluppato arti e sono saliti sulla terra. L'apparizione dei primi veri alberi circa 370 milioni di anni fa avrebbe aiutato questo, depositando più nutrienti nel suolo e rendendo l'ambiente più abitabile.