Quali organismi sono stati persi durante l'evento di estinzione cretaceo-terminale?
L'evento di estinzione cretaceo-terziaria è stata la seconda più grande estinzione di massa di tutti i tempi, ma sostanzialmente più vicina di grandezza alla terza, l'estinzione di Ordoviciano, rispetto alla prima, l'estinzione permiana-triassica. Si pensa che circa 65,5 milioni di anni fa, si ritiene che l'evento di estinzione cretaceo-terziario sia stato causato da un enorme impatto di asteroidi nella penisola dello Yucatan nel Messico moderno.
L'asteroide pensava di aver causato l'evento di estinzione cretaceo-terziario era di circa 10 km (6 mi) di diametro e ha lasciato un cratere largo almeno 180 km (110 mi). L'asteroide, viaggiando a circa 17 km/s, arrivò ad un angolo netto che viaggiava a nord -ovest. L'impatto risultante avrebbe acceso ogni albero entro circa 800 miglia dal punto di impatto e ha espulso più di 80 miglia cubiche di roccia fusa nella direzione del continente nordamericano.
Nell'ora successiva circa, questo avrebbe piovuto il fuoco fuso sulla maggior parte di quelli che oggi sono gli Stati Uniti, uccidiin molti organismi direttamente. Piccole particelle di polvere salirebbero sulla stratosfera e rimarrebbero lì, bloccando il sole fino a un decennio. Questa fotosintesi gravemente interrotta e ha causato la morte di molte piante.
L'evento di estinzione cretaceo-terminale ha devastato la vita su terra e mare. Negli oceani, la metà di tutte le diatomee veniva spazzata via, insieme a numerosi foraminiferi bentonici (importanti microbi marini). Gli animali che dipendevano dalla produzione primaria (piante e alghe) si estinguono preferibilmente, mentre gli onnivori, i detrivori e i funghi sopravvissero. Numerosi gruppi di cefalopodi si estinsero, compresi tutti gli ammoniti e le belemnoidi, iconici animali marini del mesozoico. I rudisti, vongole per la costruzione di barriere coralline, si sono estinti, così come circa il 20% della famiglia degli squali e il 30% degli echidnodermi (stelle marine e parenti). Anche i mosasaurs e i plesiosauri, due gigantesche varietà di predatori marini rettiliani, sono andati ExtiNCT durante l'evento di estinzione cretaceo-terziario.
Gli animali terrestri hanno subito le maggiori perdite. Tutti i dinosauri non aviani si sono estinti, inclusi i teropodi (mangiatori di carne come t. Rex ), sauropodi (enormi quadrupedi come brachiosaurus ) e ornithischians (il resto, compresi gli erbivori come triceratops ). Il motivo della loro estinzione è probabilmente triplice: le loro grandi dimensioni li rendono dipendenti dall'avere molto cibo disponibile, mancavano della capacità di scavare, nuotare o immergersi, il che significa che non avevano nessun posto dove nascondersi dai peggiori stress ambientali e dipendevano in gran parte dalla produzione primaria (piante), che per lo più morì a causa del sole blocco.
Nel frattempo, sulla scia dell'estinzione dei dinosauri, due gruppi iniziarono a diversificare e prosperare: gli uccelli, che discendevano dai dinosauri e dai mammiferi, che erano già esistiti per dozzine di milioni di anni come piccoli insettivi e onnivori che correvano nell'ombra di dinosauri.