Come funziona la memoria olografica?
La memoria olografica è una tecnologia di archiviazione di memoria di prossima generazione a base di cristalli o fotopolimeri che compete con molti altri per il dominio del futuro mercato della memoria dei computer. Attualmente è in fase di ricerca e sviluppo, il che significa che sono stati costruiti molti prototipi di successo, ma la tecnologia è ancora in fase di miglioramento e non è stata ancora commercializzata. La commercializzazione è prevista per la fine del 2006, quando sia Optware che Maxwell rilasceranno varianti del disco versatile olografico in grado di contenere rispettivamente 200 gigabyte (GB) e 300 GB di dati. Tra qualche anno, la forma matura del disco dovrebbe raggiungere il mercato. Questo modello conterrà quasi 4 terabyte (TB) o 4000 GB, sufficienti per contenere 8.700 ore di video.
Come altre forme di archiviazione ottica dei dati, la memoria olografica utilizza i laser per codificare i dati nel supporto. Tuttavia, invece di utilizzare una serie di fosse e scanalature per archiviare i dati, come in un compact disc, la memoria olografica viene codificata come un modello di interferenza tra due laser. Questi due laser sono indicati come raggio di riferimento e raggio di segnale . Il raggio del segnale contiene i dati, mentre il raggio di riferimento di solito rimane costante. Poiché la scrittura sul disco crea un ologramma, un complesso motivo 3D nel cristallo, è sufficiente risplendere un raggio di riferimento sul disco con un angolo preciso per proiettare nuovamente l'immagine originale.
La tecnologia della memoria olografica elude i limiti delle tradizionali tecnologie di archiviazione della memoria ottica utilizzando l'olografia intrinsecamente tridimensionale per codificare i dati, piuttosto che il convenzionale raggio di lettura e scrittura 2D per raggio laser. Ciò significa che l'intero volume del cristallo può teoricamente essere utilizzato per codificare i dati della memoria olografica, sebbene in pratica ciò non sia possibile. Tuttavia, qualsiasi grado di tridimensionalità è un grande vantaggio per una tecnologia di archiviazione di memoria ottica, abbastanza da mettere balzi e limiti della memoria olografica davanti alla tecnologia DVD e Blu-Ray.
Più ologrammi possono essere sovrapposti l'uno sull'altro nello stesso mezzo, una qualità nota come multiplexing . Modificando l'angolo del raggio di riferimento, è possibile codificare e proiettare successivamente un'immagine completamente nuova. Ogni piccola modifica dell'angolo del cristallo può dare origine a un'immagine olografica ricostituita completamente nuova, quasi fino al limite degli atomi del cristallo stesso per contenere le informazioni. La memoria olografica è una tecnologia diversa da quella precedente.