Cosa sono i laser a diodi verdi?

I laser a diodi verdi sono diodi laser che utilizzano semiconduttori, simili ai diodi a emissione di luce (LED), realizzati principalmente con indio. Questi laser producono luce verde compresa tra 520 nanometri e 540 nm. Sono utilizzati nei puntatori laser, sia per le presentazioni che per il rilievo, e nei proiettori laser per film. A differenza dei laser a diodi rossi, che sono anche comunemente utilizzati nei puntatori laser, i laser verdi hanno una diffusione minore, quindi sono in grado di proiettare più lontano con sistemi a bassa potenza e sono migliori per l'uso alla luce solare.

Quando i laser a diodi furono realizzati per la prima volta, il rosso era l'unico colore disponibile. Poi venne il blu e, quasi 15 anni dopo, furono creati i laser a diodi verdi. I diodi verdi utilizzano un complesso set di semiconduttori che devono essere realizzati con materiali che non si legano bene insieme, causando complicazioni nello sviluppo. L'ingrediente principale nei diodi laser verdi è l'indio, un raro metallo post-transizione. L'altro ingrediente principale, il nitruro di gallio, diffonde la luce verde, rendendo difficile la creazione di laser verdi. Per creare luce laser verde, questi diodi devono produrre una luce compresa tra 520 nm e 540 nm.

Mentre i laser a diodi verdi sono uno dei più recenti diodi laser, vengono utilizzati in molte applicazioni, principalmente puntatori laser e proiettori. Questi puntatori laser vengono utilizzati da uomini d'affari durante le presentazioni e gli insegnanti durante le lezioni per attirare l'attenzione su alcuni aspetti di una lavagna o di una presentazione proiettata. Il personale addetto al rilevamento del territorio utilizza puntatori laser più potenti per il rilevamento del territorio. I proiettori laser, utilizzati per proiettare filmati, utilizzano diodi verdi per creare una gamma più ampia di colori.

I laser rossi erano comunemente usati per i primi puntatori laser, ma il verde offre numerosi vantaggi che i laser rossi non sono in grado di imitare senza consumare sostanzialmente più energia. I laser a diodi verdi hanno una diffusione molto più sottile, quindi più energia è focalizzata nel laser principale, piuttosto che avere una grande quantità di luce dispersa, come con i laser rossi. Ciò significa che i laser verdi possono arrivare più lontano, anche se il sistema laser consuma meno energia. I laser verdi sono utili anche alla luce del sole, perché il laser è facilmente visibile.

Alcuni laser verdi non sono veri laser a diodi verdi. Invece, vengono creati utilizzando un insieme complesso di componenti in grado di manipolare la lunghezza d'onda di un laser e trasformarlo in un laser verde. Ad esempio, se viene utilizzato un laser a infrarossi e un cristallo non lineare viene utilizzato per aumentare la frequenza ma ridurre la lunghezza d'onda, il laser a infrarossi può diventare verde, sebbene non sia un vero laser a diodi verdi.