Cosa sono i bagliori di Iridium?

I raggi di iridium non sono altro che il riflesso del sole al di fuori dei satelliti delle comunicazioni di proprietà della società satellitare Iridium e utilizzati per il servizio telefonico satellitare. Le antenne di questi satelliti sono posizionate in modo tale da poter riflettere brillantemente la luce del sole, producendo uno spettacolo breve nel cielo notturno, noto come luccichio. A volte, il bagliore è così luminoso, può anche essere visto durante il giorno.

Le antenne che producono i razzi di iridio visti da terra non sono ciò che molti possono immaginare quando sentono la parola. Piuttosto che essere realizzato in iridio, un metallo simile al platino e usato per la sua imbracatura, le antenne su questi satelliti sono piastre di alluminio altamente riflessivo. Ogni satellite ha tre antenne con un'altezza di 6,2 piedi (188 cm) e una larghezza di 2,5 piedi (86 cm).

I bagliori di iridio sono diversi dal normale verificarsi di vedere un satellite attraversare il cielo notturno. Nelle aree più scure, vedere i satelliti è un evento comune. Gli stargazer possono facilmente POnint questi ai nuovi arrivati ​​mentre li vedono muoversi costantemente da un lato dell'orizzonte all'altro, a volte svanendo dentro e fuori dalla vista.

Invece di questi tipici eventi, i bagliori di Iridium sono un brillante lampo di luce mentre l'antenna del satellite cattura il sole nel momento giusto. Di solito durano solo pochi secondi, quindi a meno che gli stargazer non li stiano effettivamente cercando, possono essere abbastanza facili da perdere. Tuttavia, con circa 66 satelliti Iridium attivi in ​​orbita, ci sono molte opportunità.

È difficile da dire per certo quando il primo luccichio è stato individuato, ma le fotografie dei razzi risalgono al 1997. All'epoca, i razzi erano considerati imprevedibili. Coloro che desiderano vederli ora, tuttavia, hanno un vantaggio. Gli astronomi possono prevedere quando e dove si svolgeranno e i siti Web che dettagliano queste informazioni sono stati creati. Oltre a prevedere quando iridium svasareS passerà alla tua visione dell'orizzonte, questi siti Web possono anche prevedere altri pass di satelliti, la navetta spaziale e la stazione spaziale internazionale.