Cosa sono i moduli a diodi laser?

I moduli a diodi laser sono stati creati per la prima volta nel 1962 e da allora sono diventati una parte fondamentale della tecnologia moderna. Si trovano comunemente in unità compact disc, unità DVD, proiettori e puntatori laser. Sono anche frequentemente utilizzati in procedure mediche e in contesti industriali. I moduli a diodi laser sono costituiti da un diodo laser, che è ciò che produce il raggio laser effettivo, e dal modulo, che trattiene e protegge il diodo. I moduli a diodi laser sono molto più comuni e pratici rispetto ai laser a gas convenzionali a causa delle loro dimensioni ridotte, basso costo, consumo minimo di energia e fascio stretto.

I moduli a diodi laser producono un raggio laser quando la corrente scorre attraverso il diodo. Il termine "laser" è in realtà un acronimo che significa "amplificazione della luce mediante emissione stimolata di radiazioni". I laser producono un raggio di luce focalizzato che viaggia in linea retta e non si diffonde, motivo per cui sono così utili per molte applicazioni. A differenza della luce bianca, che è una miscela di molti colori diversi, i laser di solito producono luce di un solo colore.

Uno degli usi più comuni dei laser è nelle unità compact disc e DVD. Nelle unità CD e DVD, i moduli a diodi laser sono controllati dal computer per "leggere" o "scrivere" da un CD o DVD. Quando si scrive su un CD o DVD, il laser scurisce il colorante nel CD o DVD, il che consente al computer di memorizzare informazioni dal supporto sotto forma di 1 e 0. Il computer può in seguito leggere queste informazioni utilizzando il laser. Questo processo consente di archiviare grandi quantità di informazioni in un piccolo spazio su un supporto economico e ha reso il calcolo molto più pratico.

I moduli a diodi laser vengono spesso utilizzati nelle procedure mediche e per scopi industriali. I raggi laser sono così compatti che c'è una grande quantità di energia in una piccola quantità di spazio. Ciò significa che è possibile utilizzare potenti laser per bruciare le cose. Questo è usato nel mondo medico per la depilazione laser e la chirurgia oculare e nel mondo industriale per tagliare e bruciare le cose. I laser utilizzati per questi scopi di solito hanno una potenza nominale di almeno 1 watt; per fare un confronto, un puntatore laser rosso portatile di solito ha una potenza nominale di circa 5 milliwatt.

Tipicamente, i moduli a diodi laser presenti nelle unità CD e DVD hanno una lunghezza d'onda di 650 nanometri (nm). Questo produce un raggio laser rosso brillante simile a quelli visti nei puntatori laser rossi portatili. Altre lunghezze d'onda comuni includono 532 nm, che è verde brillante e si trova tipicamente nei puntatori laser di consumo, e 405 nm, che si trova nei lettori Blu-ray ™.

I moduli a diodi laser a infrarossi producono luce nello spettro infrarosso e non sono visibili all'occhio umano. Sono più comuni in contesti medici e industriali, perché sono in genere molto più potenti dei laser nello spettro visibile e sono generalmente più convenienti dei laser visibili. Tutti i laser sono pericolosi e devono essere maneggiati con cura, ma i laser a infrarossi sono particolarmente pericolosi perché non sono visibili all'occhio umano e possono facilmente danneggiare inavvertitamente la vista di qualcuno.