Cosa sono le batterie nucleari?
Le batterie nucleari scappano dal continuo decadimento radioattivo di alcuni elementi. Queste batterie incredibilmente di lunga durata sono ancora nella fase teorica e di sviluppo dell'esistenza, ma promettono di fornire energia pulita, sicura, quasi infinita. Sono stati progettati per uso personale, nonché per ingegneria civile, aeronautica e trattamenti medici.
La produzione quasi magica di elettricità nelle batterie nucleari è resa possibile dal processo di betavoltaics. Attraverso questa tecnologia, gli elettroni che gli isotopi radioattivi perdono regolarmente a causa del decadimento possono essere sfruttati e diretti in un flusso di elettricità. Un semiconduttore, possibilmente in silicio, cattura gli elettroni volanti e li dirige verso una fonte di energia costante. Anche una piccola quantità di materiale radioattivo fornirà una carica per molto tempo prima che scada.
Alcune persone vogliono sviluppare batterie nucleari per risolvere il fastidioso problema del tuo cellulare che sta finendo il succo proprio mentre stavi scrivendo un indirizzo importante. Ma altri ricercatori vedono il potenziale per le batterie nucleari di alimentare le cose in situazioni in cui una batteria deve davvero durare a lungo perché non c'è modo di sostituirla. Suggeriscono applicazioni come pacemaker o altri impianti, rilevatori da far cadere sul fondo di un oceano o sigillati in profondità all'interno di un ponte. Forse i voli interstellari potrebbero essere alimentati da una serie di batterie della durata di diversi decenni.
Non lasciarti scoraggiare dal nome di batterie "nucleari". Non verrai in contatto con un reattore nucleare miniaturizzato. In effetti, una volta progettati per la soddisfazione di tutti, potrebbero essere molto più sicuri delle normali batterie chimiche. Gli elementi radioattivi sono piuttosto rari, distribuiti in quanto si trovano su un semiconduttore e sarebbero molto ben isolati. A differenza delle batterie alcaline, queste non si corroderebbero.
Gli scienziati stanno ancora elaborando i nodi delle batterie nucleari prima che possano essere ampiamente implementati. Ovviamente, hanno a lungo teorizzato che il decadimento radioattivo potrebbe fornire una fonte di energia a basso costo, ma ci sono molti problemi con l'ottenimento di una corrente abbastanza forte e affidabile. Uno degli ultimi sviluppi è quello di utilizzare wafer di silicio con una grande superficie, realizzati con una trama che mette pozzi e valli attraverso il sottile semiconduttore. Ciò sembra potenziare l'uscita elettrica utilizzabile, poiché cattura più elettroni anziché lasciare che l'isotopo radioattivo li riassorba.