Quali sono i diversi tipi di apparecchiature di sorveglianza audio?
Esistono molti tipi di apparecchiature di sorveglianza audio, ma rientrano in due grandi categorie di dispositivi remoti e fisici. Le intercettazioni telefoniche e alcuni altri tipi di dispositivi di ascolto richiedono che un intercettatore sia fisicamente presente ad un certo punto. Altre forme di sorveglianza audio vengono eseguite in remoto, tramite "bug" o sovvertendo le tecnologie esistenti che utilizzano il wireless.
Le intercettazioni telefoniche sono una delle versioni più note delle apparecchiature di sorveglianza audio. Prima che fosse inventata la tecnologia del telefono senza fili, era necessario creare una connessione elettrica tra il filo del telefono del soggetto e il gruppo di sorveglianza in modo da poter ascoltare una conversazione in tempo reale. Questa connessione era chiamata "tocco".
Con l'avvento della tecnologia wireless, tutte le conversazioni telefoniche vengono monitorate dal computer. Le compagnie telefoniche possono far eseguire ai loro computer un "interruttore digitale", in cui l'audio di una conversazione viene copiato su una seconda linea. Sebbene sia eseguito in remoto, questo tipo di sorveglianza audio viene ancora definito "intercettazione" ed è quasi impossibile da rintracciare.
I dispositivi di ascolto avanzati sono una forma più pratica di apparecchiature di sorveglianza audio. Una versione più avanzata di tenere un bicchiere fino al muro, questi microfoni sono progettati per sentire attraverso i muri e un intercettatore deve trovarsi fisicamente nello stesso edificio del soggetto per essere collocato. Molti di questi dispositivi sono costituiti principalmente da un potente microfono e cuffie.
Un bug è un'altra forma comune di apparecchiatura di sorveglianza audio. I bug sono minuscoli microfoni equipaggiati per inviare informazioni attraverso le onde radio. Possono essere nascosti quasi ovunque. Nel 1950, un insetto fu collocato in una replica di legno del Grande Sigillo, usato dal governo degli Stati Uniti per sigillare i documenti e donato in amicizia all'ambasciatore degli Stati Uniti dalla Russia. Non è stato scoperto fino a un decennio dopo.
I registratori in miniatura sono anche una forma prontamente disponibile di apparecchiature di sorveglianza audio. Come i bug, possono essere nascosti in oggetti innocenti come penne o bottoni a lancia. Tali dispositivi possono essere acquistati su Internet, ma le leggi variano a seconda di quanto sia legale possederne uno.
Oggi, gli esperti di sorveglianza stanno trovando il modo di trasformare i dispositivi portatili in apparecchiature di sorveglianza audio, piuttosto che contrabbandare bug o addestrare microfoni durante le conversazioni. Il Federal Bureau of Investigation (FBI) negli Stati Uniti ha la tecnologia per accendere da remoto un cellulare nella tasca di un soggetto. Gli agenti possono quindi ascoltare le conversazioni che si svolgono nelle vicinanze. Questo metodo si chiama The Roving Bug.
Nel 2003, l'Internal Revenue Service (IRS) negli Stati Uniti ha scoperto un modo per ascoltare una conversazione attraverso il sistema di localizzazione di emergenza di un'auto. La Corte d'appello degli Stati Uniti per il Nono circuito ha vietato questo metodo di sorveglianza in quanto ha disabilitato tutti i sistemi di sicurezza dell'auto.