Quali sono i diversi tipi di protezione dei circuiti?
La protezione del circuito viene utilizzata per proteggere i fili e altri componenti del circuito da danni in caso di sovraccarico o picco di tensione. I temporali, le prese di corrente sovraccaricate o l'improvvisa ondata di corrente elettrica quando gli apparecchi o le apparecchiature di grandi dimensioni si accendono improvvisamente possono provocare una situazione pericolosa che può provocare incendi o danni. La protezione del circuito annulla questo danno prima che si verifichi interrompendo l'alimentazione del circuito.
Una delle prime forme di protezione dei circuiti è il fusibile. Questo componente protegge i circuiti riscaldandosi e sciogliendosi quando quantità anormali di energia fluiscono attraverso di esso. I fusibili sono progettati per resistere a una quantità specifica di corrente prima che il filamento si sciolga e rompa il circuito.
Mentre i fusibili possono proteggere un circuito da danni, sono un oggetto monouso. I fusibili spesso si bruciano, quindi è sempre una buona idea avere a portata di mano dei fusibili di ricambio. Se un fusibile di ricambio non è disponibile per un motivo o per l'altro, il circuito non funzionerà. Ciò rende il fusibile non sicuro per proteggere le configurazioni dei circuiti in situazioni che possono causare gravi difficoltà o danni in caso di malfunzionamento dell'alimentazione elettrica. Questo può essere il caso di edifici medici o altre strutture che dipendono da una costante funzione elettrica.
Per evitare il problema dei fusibili bruciati, la maggior parte degli elettricisti ora installa una scatola di interruttori con singoli interruttori o protezioni di circuito per ciascun circuito elettrico. Un interruttore automatico è un dispositivo di protezione che funziona più o meno allo stesso modo del fusibile, tranne per il fatto che fa scattare l'interruttore quando rileva una corrente elettrica anomala, aprendo così il circuito. L'interruttore si presenta come un interruttore a parete e può essere ripristinato commutandolo completamente in posizione off e quindi nuovamente in posizione on. In alcuni casi, può anche avere un indicatore che cambia colore per facilitare l'identificazione del circuito scattato.
Nella costruzione moderna, l'interruttore di guasto a terra (GFI) è un metodo popolare di protezione dei circuiti. Utilizzato principalmente per proteggere i circuiti in cui esiste il pericolo che l'acqua venga a contatto con una presa, GFI funziona come un proprio interruttore. Può rilevare la differenza nel flusso di corrente quando la corrente viene deviata sul filo di terra. In questo caso, GFI fa scattare l'interruttore automatico interno per proteggere il circuito ed evitare pericolose condizioni di scosse elettriche.
Per proteggere ulteriormente i dispositivi su un circuito, molte persone installano protezioni contro le sovratensioni. Questi dispositivi proteggono le apparecchiature elettroniche sensibili dagli sbalzi di corrente e, in alcuni casi, da tutti i colpi tranne i fulmini. Il limitatore di sovratensione utilizza un componente chiamato soppressore di tensione transiente, che è un tipo di diodo riempito di gas che reagisce alla corrente anomala molto più velocemente rispetto ad altri dispositivi di protezione del circuito.