Quali sono i pro ei contro della banda larga in fibra ottica?
Esistono diversi vantaggi e svantaggi del servizio Internet a banda larga in fibra ottica. Sebbene la tecnologia offra velocità di trasferimento dei dati più elevate rispetto ai fornitori di servizi a banda larga concorrenti, sono presenti anche gravi limiti di infrastruttura e affidabilità. A differenza della banda larga via cavo e del servizio Internet DSL (Digital Subscriber Line), la banda larga in fibra ottica offre una gamma potenzialmente illimitata senza degradazione della potenza del segnale su grandi distanze e velocità di trasferimento dei dati che viaggiano, letteralmente, alla velocità della luce. La fibra ottica ha una portata limitata, tuttavia, a causa dei costi elevati legati alla costruzione di reti di grandi dimensioni che forniscono servizi a vaste regioni e un gran numero di clienti.
Il vantaggio principale di Internet a banda larga in fibra ottica è la capacità di dati e velocità di trasferimento per linea. La luce, diversamente dai segnali telefonici digitali e coassiali che attualmente trasferiscono dati per cavo e DSL, non si degrada. Anche su grandi distanze, la fedeltà del segnale completa è possibile con un sistema a fibra ottica. Lo spostamento del terreno e il tempo inclemente possono tuttavia causare problemi. Le linee in fibra ottica che sono raggruppate insieme in cavi hanno la tendenza a spargere la luce in linee vicine quando il cavo è piegato.
Una possibile soluzione a questo è i singoli cavi in fibra ottica per ogni singola applicazione, ma questo può essere sia costoso che logisticamente schiacciante per i fornitori con aspirazioni di servizio nazionale o globale. Un altro rimedio è l'implementazione di una vasta rete di stazioni ripetitori in fibra ottica situate a intervalli relativamente brevi - rispetto a cavo e DSL - l'una dall'altra. I costi di questa soluzione possono anche essere proibitivi.
Un altro vantaggio del servizio Internet a banda larga in fibra ottica è che la tecnologia ha la capacità di raggruppare il servizio Internet con il servizio televisivo e telefonico. Mentre i provider di servizi Internet via cavo sono anche in grado di raggruppare questi servizi, tassano le capacità di dati più limitate dell'infrastruttura di distribuzione via cavo. I pacchetti di servizi di fornitori di banda larga in fibra ottica hanno spesso un prezzo competitivo rispetto a cavo e DSL.
Lo svantaggio principale della banda larga in fibra ottica per il consumatore è la disponibilità. L'implementazione di una rete a fibre ottiche richiede un grande investimento in capitale e la costruzione di un'infrastruttura significativa in anticipo. Questo fatto ha valutato numerosi potenziali fornitori dal mercato, favorendo uno sviluppo più rapido delle tecnologie wireless a banda larga.
Oltre ai grandi requisiti patrimoniali e al tempo necessario per costruire una rete a banda larga in fibra ottica, la tecnologia deve anche affrontare un problema di scalabilità. La fibra ottica funziona in modo efficiente in reti di piccole dimensioni confinate in un'unica posizione in cui è possibile installare e proteggere dalla flessione cavi in bundle di linee in fibra ottica. La flessione dei cavi in fibra ottica può impedire il trasferimento della luce e può causare danni permanenti alla fibra ottica nel cavo.
Se ridimensionato per servizi Internet a banda larga regionali, nazionali o globali, due ostacoli possono impedire i cavi in fibra ottica che non impediscono i cavi o DSL. I cavi in fibra ottica non possono essere installati fuori terra su pali del telefono o sottoterra in trincee perché non esiste un modo pratico per proteggere i cavi dalla flessione.