Cosa sono i dispositivi Touchless?

I progettisti di edifici e gli addetti alla manutenzione devono affrontare grandi sfide quando si tratta di impianti idraulici in grandi edifici pubblici. Alcuni clienti possono decidere di non lavare il gabinetto o l'orinatoio dopo aver visitato il bagno. Altri possono lasciare inconsapevolmente batteri o virus dannosi sulla manopola del lavandino o sulla maniglia del water. I vandali possono decidere di riempire i prodotti di carta negli apparecchi o lasciare deliberatamente in funzione i rubinetti. Anche il membro più coscienzioso del pubblico deve mettersi in contatto con una manopola o maniglia per far funzionare correttamente l'apparecchiatura.

Per far fronte a questa situazione, negli anni '80 i progettisti e gli ingegneri edili hanno iniziato a lavorare su apparecchi che non avrebbero richiesto a un essere umano di toccare una maniglia o una manopola potenzialmente contaminata. Utilizzando sensori a infrarossi per rilevare gli utenti, i primi "apparecchi touchless" sono stati installati nelle arene sportive. Questi apparecchi touchless possono essere impostati per irrigare automaticamente dopo il contatto con il raggio infrarosso. I lavelli dotati di sensori a infrarossi potrebbero inviare un segnale per chiudere l'acqua al rubinetto dopo un tempo specificato. I clienti potrebbero usare il bagno e poi lavarsi le mani senza toccare una sola maniglia.

Fin dal loro primo utilizzo nelle arene sportive pubbliche, i dispositivi touchless sono diventati comuni negli ospedali, nelle scuole, nelle carceri e negli hotel. Anche la tecnologia a infrarossi che guida questi apparecchi ha continuato a evolversi. I primi apparecchi touchless dipendevano da un raggio elettronico a vista per rilevare la presenza o l'assenza di utenti. A volte questo portava a una serie di vampate non necessarie mentre i clienti si muovevano dentro e fuori dalla portata del raggio. Anche una superficie riflettente come uno specchio o una porta di metallo ha influito sulle prestazioni del dispositivo. Gli addetti alla manutenzione hanno dovuto evitare di attivare il raggio durante la pulizia degli infissi. I moderni dispositivi touchless sono più discriminanti, utilizzando sensori elettronici avanzati collegati a unità di elaborazione nascoste in armadi o pareti.

I dispositivi touchless sono ancora utilizzati principalmente nelle strutture pubbliche più grandi, dove non è possibile prevedere il comportamento dei singoli clienti. Anche se solo l'uno per cento della popolazione dell'arena decide di lasciare in funzione un rubinetto dell'acqua calda o un gabinetto non lavato, questo può rivelarsi un problema costoso. La spesa iniziale per l'installazione di apparecchi touchless è spesso recuperata dai risparmi in prodotti di carta, riscaldamento dell'acqua e riparazioni idrauliche.

Strutture più piccole e case private, dove è possibile monitorare il comportamento della maggior parte degli ospiti, probabilmente non trarrebbero grandi benefici dalla tecnologia. Ci sono apparecchi touchless disponibili a livello di consumatore, ma sono destinati principalmente a cucine e bagni di fascia alta. Tuttavia, le case ultra moderne possono utilizzare la stessa tecnologia di rilevamento della presenza a infrarossi per attivare porte o sistemi di sicurezza ad apertura automatica. L'idea di non toccare un apparecchio o un apparecchio per funzionare ha un fascino futuristico, quindi la tecnologia touchless potrebbe diventare molto più comune negli anni a venire.