Che cos'è una presa da 12 V?
Una presa da 12 V è una presa cilindrica che fornisce corrente continua (CC) a 12 volt a un dispositivo collegato. Le prese da 12 V più comunemente conosciute si trovano nelle automobili e sono state originariamente fornite come parte di un sistema che riscaldava una bobina di metallo in un supporto resistente al calore per accendere sigari e sigarette. Gli accendini sono ancora forniti nelle automobili come accessori opzionali, ma le prese da 12 V sono ancora installate nelle automobili come fonte di energia. Non è raro trovare alcuni veicoli con quattro o cinque prese da 12 V per fornire energia per caricare o utilizzare un'ampia varietà di elettronica di consumo.
Quando le prese da 12 V nelle automobili erano costruite principalmente come accendini, un piccolo gancio nelle prese era impegnato da una striscia bimetallica nella spina che la teneva in posizione. Quando le bobine erano abbastanza calde da accendere una sigaretta o un sigaro, la striscia bimetallica si piegava all'indietro, disimpegnando il gancio e attivando un meccanismo a molla che faceva scattare la maniglia dell'accendino dalla presa senza che la spina lasciasse effettivamente la presa. Ciò ha segnalato che l'accendino era pronto per l'uso. Le prese da 12 V installate nei veicoli moderni come alimentatori, tuttavia, di solito non sono costruite per resistere al calore generato dagli accendisigari delle automobili e gli utenti sono avvertiti di non usarle a tale scopo.
Come tutte le prese elettriche, una presa da 12 V deve essere collegata a una fonte di alimentazione; questo è di solito il sistema elettrico del veicolo. Le prese da 12 V e le loro spine, tuttavia, sono nettamente diverse dalle combinazioni di prese e spine a corrente alternata (CA) standard. La differenza più significativa è che la presa e la spina da 12 V sono ciascuna cilindrica, con la spina maschio che si adatta perfettamente alla presa femmina.
L'inserimento di una spina da 12 V nella presa completa il circuito. I contatti positivi si trovano al centro dei cilindri: un'asta a molla più piccola sporge dalla punta del tappo. Quando la spina è inserita saldamente nella presa, quell'asta è forzata contro il contatto positivo al centro della presa.
Il contatto negativo nella presa è la sua superficie cilindrica interna, che è in metallo. La maggior parte delle moderne spine a 12V ha due strisce di contatto negative elastiche che sporgono dai loro lati che entrano in contatto con l'interno metallico della presa e mantengono quel contatto finché la spina rimane inserita. La spina è costruita per adattarsi perfettamente all'interno della presa; questo, unito all'elasticità delle strisce di contatto negative, mantiene la spina saldamente inserita nella presa da 12V.
Molti dispositivi elettrici ed elettronici portatili sono costruiti per funzionare con corrente domestica normale a 120 V CA e anche con corrente CC e possono essere collegati alla presa da 12 V di un'auto. Un'altra utile apparecchiatura è un dispositivo che converte 12 V CC in 120 V CA. Questi dispositivi hanno una presa da 12 V a un'estremità e una o due prese CA da 15 A standard sull'altra.