Che cos'è un lettore di codici a barre?

I codici a barre costituiti da linee nere con spazi tra loro vengono spesso utilizzati per tenere traccia dell'inventario e semplificare altri aspetti della gestione di determinate attività commerciali, in particolare negozi di alimentari e altri luoghi in cui è necessario un tracciamento complesso. Un lettore di codici a barre fornisce un modo rapido per tradurre i codici e l'utilizzo di uno richiede uno sforzo minimo da parte dei lavoratori. I codici a barre rappresentano i numeri che possono essere collegati agli articoli in un database e i lettori hanno la capacità di misurare i riflessi della luce, consentendo loro di prelevare i codici a barre dalle superfici degli imballaggi. La maggior parte dei lettori di codici a barre ha la forma di una pistola o di una penna, ma alcuni sono installati in posizioni fisse.

Prima dell'invenzione dei codici a barre e del lettore di codici a barre, i negozi di alimentari e altri tipi di negozi avevano molte più difficoltà a tenere traccia dell'inventario, basandosi maggiormente sui metodi manuali. Sapere esattamente quanti articoli sono disponibili in un negozio è spesso cruciale per i rivenditori perché consente loro di tenere traccia di quanto bene stanno vendendo le cose e semplifica il processo di prendere decisioni sulla quantità quando si effettua un altro ordine. Tipicamente, un lettore di codici a barre è installato in ogni registratore di cassa, collegato a un database informatizzato con informazioni su tutti gli articoli nel negozio. Quando l'impiegato esegue la scansione degli articoli durante un acquisto, il sistema registra l'articolo venduto nel database, mantenendo una stima dell'inventario in tempo reale.

I codici a barre sono sempre costituiti da linee nere a causa del modo in cui funzionano i lettori. Poiché è noto che le superfici nere assorbono più luce e le superfici più luminose sono più riflettenti, rimbalzare la luce su un codice a barre genera un semplice schema di spazi e linee che possono essere registrati con apparecchiature relativamente semplici. L'attuale tecnologia utilizzata nei lettori di codici a barre è cambiata nel tempo, incluso l'uso di laser, diodi a emissione di luce (LED) e persino telecamere reali con la possibilità di raccogliere codici da una distanza maggiore o leggere più codici contemporaneamente.

Il fattore di forma per un lettore di codici a barre dipende spesso dal suo utilizzo. Molti sono progettati in modo tale che impiegati e altri operatori possano manovrarli per un più facile accesso ai codici a barre, e questi sono spesso modellati come pistole o penne. Altri sono impostati in modo da rimanere fermi e il codice a barre viene spostato in una posizione in cui lo scanner può leggerlo, incluso il tipo che viene installato all'interno dei tavoli del nastro trasportatore in alcuni negozi di alimentari.