Che cos'è un cronometro?
Un orologio a cronometro è un tipo particolare di orologio che è stato testato e soddisfa gli standard di precisione del Contrôle Officiel Suisse des Chronomètres (COSC), l'Istituto ufficiale svizzero per i test dei cronometri. Un orologio a cronometro non deve perdere più di quattro, né guadagnare più di sei secondi al giorno. Circa un milione di orologi sono certificati come cronometri ogni anno, pari al 3% della produzione totale di orologi svizzeri. Un tale orologio è in genere realizzato con parti e materiali di alta qualità.
Gli standard COSC che un orologio deve soddisfare per essere chiamato cronometro sono compilati in una rubrica nota come ISO 3159. Nel processo di test di 15 giorni, un particolare movimento dell'orologio viene misurato in cinque diverse posizioni a tre diverse temperature. Sette criteri devono essere soddisfatti affinché un orologio possa ricevere la certificazione. Questi includono:
- coerenza nel tasso medio nei primi 10 giorni di test
- variazione media nei tempi
- la più grande differenza tra letture di due giorni in una singola posizione
- la differenza tra i tassi nelle posizioni orizzontale e verticale
- la più grande differenza tra la tariffa giornaliera media e qualsiasi tariffa individuale durante i primi 10 giorni di test posizionali
- l'errore di temperatura del movimento misurato in secondi per grado
- tasso di ripresa
La ripresa della tariffa viene calcolata sottraendo la tariffa giornaliera media media dai primi due giorni di test, dalla tariffa giornaliera media dell'ultimo giorno di test. Ciascuna delle misurazioni di prova viene confrontata con gli orologi atomici per una precisione assoluta. Un orologio è certificato dopo che tutti questi requisiti sono stati soddisfatti.
Oltre a soddisfare questi severi requisiti, un orologio a cronometro in genere incorpora componenti rari, come cuscinetti di rubini o zaffiri o metalli esotici, come titanio o platino. Questi orologi comunemente includono anche una o più funzioni note come complicanze , che possono variare da un calendario perpetuo a un display che mostra le fasi lunari. Le complicazioni, come si può dedurre dal nome, sono integrate nel meccanismo dell'orologio e contribuiscono alla sua complessità.
Sebbene non sia tecnicamente una complicazione secondo la maggior parte degli orologiai, la più famosa di queste aggiunte meccaniche è il tourbillon . Francese per il turbine , originariamente un tourbillon è stato progettato per contrastare gli effetti della gravità quando un movimento dell'orologio veniva ruotato. Mentre oggi il loro uso è in gran parte relegato allo status ornamentale, i tourbillon sono ancora visti nei tipi più costosi e complessi di orologi per cronometri, che sono spesso lasciati esposti per mostrare il loro funzionamento interno. Mentre lo sviluppo del movimento al quarzo negli anni '60 e '70 ha reso l'orologio del cronometro obsoleto dal punto di vista tecnico, continuano a godere di vendite salutari grazie alle loro qualità estetiche e ingegneria di precisione.