Che cos'è una sonda corrente?
Una sonda di corrente è un dispositivo in grado di misurare l'amperaggio senza interrompere un circuito. Le sonde di corrente possono essere dispositivi autonomi o possono essere progettate per funzionare in combinazione con un multimetro. La maggior parte delle sonde attuali sono costituite da una serie di ganasce a conchiglia che possono essere aperte per consentire il passaggio di un filo e la successiva chiusura. Quando le ganasce sono chiuse, la sonda di corrente può utilizzare uno dei pochi metodi diversi per misurare indirettamente qualsiasi amperaggio che passa attraverso il filo. La maggior parte delle sonde attuali utilizza un trasformatore, un sensore ad effetto Hall o una banderuola per misurare l'amperaggio.
A causa del modo in cui funzionano i circuiti elettrici, la corrente può essere più complicata da misurare rispetto alla tensione o alla resistenza. Sia la tensione che la resistenza possono essere misurate sondando le estremità di un componente, poiché la tensione rimane la stessa nei circuiti paralleli e la resistenza viene misurata direttamente. La corrente è uniforme nei circuiti in serie, quindi una misurazione diretta dell'amperaggio deve comportare la rottura del circuito. Questo non è sempre desiderabile, o addirittura possibile, quindi i morsetti di corrente possono consentire di misurare l'amperaggio in modo indiretto.
Un campo magnetico può essere generato quando l'elettricità fluisce attraverso un filo e l'elettricità può essere indotta quando un campo magnetico passa attraverso un filo. Questi principi vengono utilizzati nei trasformatori e alcune sonde attuali si comportano effettivamente come un trasformatore. Questo tipo di sonda di corrente contiene fili interni che fungono da avvolgimento secondario e il filo da misurare agisce come primario. Un amperometro può quindi utilizzare la corrente indotta nell'avvolgimento secondario per determinare l'amperaggio nel filo che viene sondato. Questo tipo di sonda di corrente è utile solo per misurare la corrente alternata (CA).
Un altro tipo di sonda di corrente con un design a pinza utilizza un sensore ad effetto Hall anziché un trasformatore. Queste sonde ad effetto Hall usano anche il campo magnetico generato dal circuito di prova per misurare indirettamente l'amperaggio. Ciò si ottiene misurando la differenza di tensione in un circuito, causata dal campo magnetico. Queste sonde di corrente sono in genere molto sensibili e in grado di misurare la corrente continua (CC) o CA.
Le sonde di corrente a palette di ferro possono anche misurare AC o DC e sono disponibili in diverse configurazioni. Alcune sonde di corrente a palette di ferro hanno un contatore integrato e ganasce a conchiglia. Altri tipi di sonde a palette di ferro hanno anche misuratori integrati, ma mancano di ganasce. Queste sonde sono generalmente tenute in parallelo con il filo testato in modo che il suo campo magnetico possa spostare la banderuola di ferro, che a sua volta sposta l'ago sul misuratore.