Che cos'è un convertitore TV digitale?
Un convertitore TV digitale è un dispositivo elettronico che converte immagini e suoni digitali in un segnale analogico. Questi dispositivi sono stati molto richiesti dall'annuncio del passaggio al digitale nella televisione americana. Il governo federale ha persino sponsorizzato un programma per coprire la maggior parte dei costi di un convertitore TV digitale per persone qualificate mentre si preparavano al passaggio.
Il programma coupon del Digital TV Converter Box Coupon è stato creato dal Congresso per garantire che tutti i consumatori che utilizzano ancora antenne analogiche sui propri televisori dispongano di un modo conveniente per effettuare il passaggio. Attraverso questo programma, ogni famiglia potrebbe ottenere fino a due coupon del valore di $ 40 ciascuno. Questi coupon potrebbero quindi essere applicati al costo di un convertitore digitale TV.
Secondo il mandato del Congresso degli Stati Uniti, il 17 febbraio 2009 è stato designato l'ultimo giorno in cui le emittenti televisive trasmettono segnali analogici. Ciò è stato successivamente esteso al 12 giugno 2009 nel tentativo di garantire che tutte le famiglie americane che volessero essere preparate per il passaggio avessero il tempo di fare i preparativi. Quasi tutti i televisori prodotti dopo il 2007 sono attrezzati per ricevere la programmazione digitale. Inoltre, chiunque disponga di un decoder via cavo o satellitare sta già ricevendo la programmazione digitale attraverso quel decoder. Pertanto, il passaggio non ha influenzato il numero di nuclei familiari che inizialmente si pensava avrebbe fatto.
La televisione digitale presenta numerosi vantaggi rispetto alla televisione analogica. Il più grande vantaggio è che i canali digitali occupano meno larghezza di banda rispetto ai canali analogici, il che significa che possono essere offerti più canali digitali nella stessa larghezza di banda. Un altro vantaggio è che quelle onde radio extra possono essere utilizzate per la larghezza di banda del telefono cellulare o di Internet wireless.
La televisione digitale risponde alle interferenze del segnale in modo diverso rispetto alla televisione analogica. Il segnale analogico avvertirà il "ghosting" di immagini, rumore di feedback e neve quando il segnale è debole o si verificano interferenze. La televisione digitale resisterà a questi effetti collaterali per molto più tempo. Anche se questo è un vantaggio in qualche modo, se il segnale è oltre utilizzabile, la televisione digitale si bloccherà semplicemente sull'ultimo frame leggibile o si oscurerà completamente. Per questo motivo, nelle aree in cui il segnale è debole, spesso significa che non è possibile ricevere alcuna immagine, mentre una TV analogica nella stessa area potrebbe almeno ottenere una sorta di immagine. Alcune persone, quindi, ritengono che questo sia uno svantaggio.
La programmazione digitale offre anche più opzioni a coloro che utilizzano la televisione dell'antenna e non pagano per un servizio televisivo premium. Utilizzando un televisore con un sintonizzatore digitale incorporato o un convertitore TV digitale, un consumatore può guardare molte più stazioni televisive gratuite. Tuttavia, con la popolarità della TV via cavo e via satellite, la percentuale di famiglie americane che guardano ancora la televisione dell'antenna è piuttosto bassa.